佐渡島エコジャーニーウルトラ遠足206改め208km完走報告 その５（１７日-4）

17日、朝6時にスタートして、早11時間だ。

よくも長時間、体を動かしているものだ。

いわて銀河チャレンジ１００ｋの時は、11時間37分でゴールだった。

今日のゴールはまだ、１００ｋｍ以上先だ。

１７時を過ぎると、次第に日暮れを意識し始める。

二人とも、疲れている。私は、ペースが上がらず、平地では、Ｙ崎さんにはなされる。

少し登りになると、Ｙ崎さんは歩くところを、私は、同じペースでとことこと追いつく。

そして、一緒に歩き、そして、平地で走り始めるとまた離される。

この繰り返し。

日が暮れる頃に自販機で休憩。赤の点滅灯を出して、ヘッドライトを装着する。

反射シールの黄色いたすき（ダイソーで１００円！）をかけて、再スタート。

一度休憩すると、スタート時にエンジンがかかるまでに時間がかかる。

何がって、やはり靴の中の痛みだ。痛みに慣れるまでは、歩くのもままならない。

２－３分で、普通に歩け、少しジョグすることができるようになる。

おなかがすいたので、、ソイジョイを少しづつ、食べる。

笹餅も食べる。

エイドステーションでゲットした、パワージェル（主催者の菅原さんがアメリカで入手したものらしい。）を流し込む。

まだまだ、胃は元気。大丈夫だ。

暗くなると、周りは見えない。

遠く、海の向こうに、海沿いの家々の明かりが、途切れ途切れ、一列に並んで見える。

（今日のゴールは、まだ見えないのか…）

先のことへ、心は行ってしまう。

しかし、足下の段差に躓かないように、後ろから猛スピードで帰路を急ぐ車に跳ねられないように、注意をしながらすすんでゆく。

何人かが合流し、前に後ろになりながら行く。

「両津港１１ｋｍ」道路標識に、喜んでいいやら…。

淡々と、淡々と、ただ進む。

そうだ！そのとき、答えが見えた。

このサバイバルレースに勝つための答えが見えた。

「徹底的に、楽天的であること。」

どんなに、足が痛くても、どんなに疲労困憊でも、

「ゴールには行くって決まっているんだから。」

と、頓着しないこと。疑わないこと。

どんなことがあっても、それを、ランを中断する理由にしないことだ。

そう、閃いたときから、先のことは心配しなくなった。

やがて、両津の信号に出会い、そして、アーケードに入ってゆく。

時間は、１９時を少し過ぎた頃だ。

アーケードは明るいが、開いている店はない。

そうだよね、この町は、９時ー５時で働いて、１９時には家族で団らんしているんだよね。

ゆったりした町なんだよね…。

果してそうだったかどうかは、わからない。

過疎の町の感は否めない。もっと、賑やかでもいいのにね、

日本で一番大きな島なんだから…。

途中、居酒屋？が１軒、賑やかな声が、そして、コンビニが１軒、高校生が数人。

とにかく、疲れている。

今日の仮眠所へ、心が急ぐ。

途中から、Ｙ崎さんと、女性ランナー（年に３回はウルトラに参加しているという強者♪）と三人で急ぐ。

アーケードは終わり、古い町並みに入る。

「もうすぐかなあ？」

「いや、まだまだだよ」

「…」

暗い家並みにぽつんと明かりが。

見ると、酒屋。

「牛乳買っていきます。」

「じゃ、僕も。」

彼女は、先を急いだ。

「仮眠所は、ビール１本だけだから、ここで、飲んでいこうか！」

Ｙ崎さんのうれしそうな笑顔に、１０秒後には乾杯していた。

酒屋を出ると、それまで上がっていた雨がざーざざーっと、降り始めた。

「ばちが当たったかな？」と言う、Ｙ崎さんの素直さに、

笑ってしまった。一人ニンマリと。

続く…。