地上５階建て、５万人の観客を収容する、「大阪市立長居陸上競技場」。
そのメインスタジオ側に、その前面の景色を映し出すガラス張りの部分があります。
写真の下にある入口の、向かって右側には、愛称の「長居スタジアム」の英語表記も見られます。
そして、入口の左側には・・・・・
聖火台をイメージしたモニュメントのようですが、一体、何なのでしょう。
近づいて上を覗いてみます。
平成１９（２００７）年に長居スタジアムで開催された「世界陸上」の正式種目で、日本人で唯一メダルを獲得した女子マラソンの「土佐礼子（とさ・れいこ）」選手の手形でした。
その下には、今年、快挙を成し遂げた「なでしこジャパン」の全選手が口にし、今もまた、突きはなされても何度も追い付き、あるいは土壇場で逆転劇を演じている甲子園の球児たちの、「最後まで諦めない・・・」と、同じ気持ちで試合に臨んだ、土佐選手を讃える文言が記されています。
第１１回になる「２００７ＩＡＡＦ世界陸上競技選手権大阪大会」は、世界２００ヵ国、２０００人近くの選手を集めて開催。天皇・皇后両陛下が出席された、８月２５日の開会式で幕を開けました。
その最終日の９月２日に行われた女子マラソンで、３８ｋｍを過ぎて５位に脱落した土佐礼子選手は、その後、驚異的な粘りを見せて２人を追い抜き、見事、３位でゴールし、銅メダルを獲得しました。
その「最後まで諦めない姿勢」が、子供たちにも勇気と感動を与えたとして、このモニュメントの設置で、後世に伝えようとするものでした。
土佐選手は、この結果、翌年の「北京オリンピック」の切符を手にしましたが、試合前からの右足の激痛でリタイアとなり、マラソンランナーの第一線から退くことになりました。
自己最高タイムは、２時間２２分４６秒で突出こそしていませんが、国内大会の「愛媛マラソン」での、初マラソン・初優勝を皮切りに、「東京国際」で優勝と２位、「名古屋国際」でも優勝と２位、海外の「ロンドンマラソン」で４位、「ボストン」でも３位に入っています。
また、「アテネオリンピック」でも５位入賞、「エドモントン世界陸上」で銀メダルを獲得するなど、「大阪世界陸上」の銅メダルと合わせ、この時までの出場１０回のマラソン大会で、常に５位以内をキープし続けた、抜群の「安定感」も、このモニュメントと共に、長く語り継がれることでしょう。
平成１６（２００４）年に結婚して、本名は村井姓。昨年、１児の母となりました。
大和川叢書④『流域歳時記・甚兵衛と大和川～この日何の日』の８月１１日の頁は、大和川付け替え後の「新開池新田」の開発にまつわる話題です。開発権を落札した、河村長兵衛と大和屋六兵衛の２人は、大半を鴻池屋に譲渡しますが、その一部５ヵ所を手元に残し、１７０５年のこの日、今米村の中甚兵衛に譲りました。
３ヵ所が「中新田」に、残りは「橋本新田」と「三組新田」の一部となりました。