花織のお腹には今 赤ちゃんが居る。
丁度、亡くなった父の誕生日が出産予定日だ。
いつもの夕食。いつもの食卓風景。
ここにもうすぐ赤ちゃんが生まれてくる。
そう思うと 楽しみな気持ちとともに、親としての自分のありようなどを考える花織なのだった。
『母と娘って 男性から見ると 特別な関係に見える』のだそうだ。
何気なくつけたテレビで ニュースキャスターが言っていた。
「一体 母と娘って 男性からは どういう風に見えているんだろうね？」花織は夫に向かってそう聞いた。
「う～ん・・・母と息子の関係 とは また 違うわけなんだよな？」夫の正和は 首をかしげ、そう答える。
夫の正和は客観的・・・傍観的な立場で物を考える。
そのお陰で 問題が深刻になっても負担にならないで済むから助かるわ と 花織は考えていた。
実際 正和は 問題が起こったときにいつでも冷静だった。
感情的になりがちな花織にとってはありがたい存在だ。
「男性って 難しいよね・・・。
いつか母親の元を離れていく存在なのに。
心は何時までも母親の元に居て
母親に似た人、もしくは正反対の人を 大体伴侶に選ぶらしいよ。」頬づえをつきながら花織は言う。
「ふ～ん・・・でもさ、嫁とお母さんが似てるって～～考えたら、気持ち悪いよ。女性から見たら例えばどういうとこが似てるの？あくまでも 一般的に。」と 正和が聞く。
「精神性だとか、容姿だとか、雰囲気だとか、家庭環境だとかさ。
まぁでもねぇ。男性って 彼女の事にしろ、妻の事にしろ、仕事の事にしろ、友達関係の事にしろ・・・
プライベートなあれこれについても
母親に全てをベラベラ話すっていうわけでもなかろうし。
まぁ・・・自分の都合の良い事をぺらぺらと喋るだけなのかもしれないし。」そう花織はゆっくり言った。
一呼吸置いて「母と娘ってちょっと違うじゃない。」花織が言う。
「母と娘っては 男性から見たら 特別と言ったら まぁ 特別ではあるのかもしれないなぁ。」夫は またう～ん と 考え込む。「精神的双子って感じの母娘も居るよな。反対に、仲がわるい母娘も居るし。」
「そういう『特別さ』って・・・・多様性がありすぎて 難しいんだよね。
一心同体的な絆の事を指してるのか 共犯者的な絆の事を指しているのか
ライバルである様な絆の事を指しているのかな・・・？？？解らないよ。」花織は言った。
正和は「世の中には、色んな親子がいるからなぁ。」と 頷いた。
夫はにんまりして聞く「花織とお義母さんはどうなの？」
花織は考え、考え、言う。
「我が家では 母は時にライバルで、時に先生で、時に悪ガキで・・・そういう存在かな。
正直言うと 彼女は『１００点満点の母親』ではないよ。きっぱり。」
「きっぱりって・・・また 何で？」夫はびっくりした様に聞き返す。
「何でって・・・・」花織は口ごもる・・・。
「親不孝な娘だなぁ。お前。育ててもらっておいて。」答えを聞かないで 笑って言う。
「でも・・・そこが・・・母と娘の難しいところだよな・・・。『女』だからな。」笑いながら和之は言う。
花織は大きく頷く。
「私は長い間、母を見てきて。
彼女が出来ないところも、出来る事も、足りないところも、頑張ってる所も、知ってる。
出来ない事が在るからといって、０点というわけじゃないのよ。
母として、足りないところが在るからといって駄目人間なわけでもない。」
正和は言う「逆に 親に完璧な親であることを求めるなんて 一体自分は何様のつもりなのか と 思うしなぁ。」
「そんなのただ自分にとって都合が良いだけの存在でしかない。
良いものを与えられたからといって、良い人間になるわけじゃない。親が『適度に』良い親であろうとする様な・・・・そういう気持ちが大事なんだと思ってるよ、俺は。そういう姿さえ見せてくれたら、それだけで充分だと思うし。俺は好きなことしてきたから、そう言えるのかな。」
「そうだね。でも・・・まぁ時に 子どもは与えられたものだけではなく。
与えられた中の悪い事を見て、反対に学習していく事だってあるのよ。反面教師・・・ってね。」花織は悲しそうに微笑んだ。
正和は 普段 慣れ親しんで 何もかも解ってしまった関係であると思ってる妻の、
いつもは元気で明るい妻の
また違う一面を見た気がした。
香織は正和の気遣うような視線に気が付くと そっと手に触れて、いつもの柔らかい笑顔で言った。
「親だって 人間だから、怒りたいときも、泣きたいときも、何かを気に病むときも在る。
イライラする事も在る。
当然だよ。
一生懸命生きてるからこそ迷ったり、悩んだりするんだと思うの。」
正和は この妻の・・・弱弱しい子どもだった頃の花織を思い描いた。
花織は 一生懸命に向き合おうとしていたのだろう・・・
花織は続けた。「パーフェクト主義で、鉄面皮で、人を寄せ付けないよりは、ずっと良い。
そんな悩む母の姿は・・・・」少し言葉を詰らせて、喉の奥にこみ上げる昔の思い出を飲み下す為に早口でしゃべろうとしている。
「なにもやろうとしなくって 低いところで自己満足をしたり、
低いところで肯定感を抱いたりする人なんかより・・・・
私は ずっと 好きなの。」香織は言う。
「うん・・・」正和は考え深げにそんな妻の姿を眺めた。
「誰かの文句を言ったり、貶めたりしない そういう事で ようやく自己肯定することがない母を見るのが 好きだよ。」
「お前は、そうやって 頑張ってきたんだね。」よしよしと頭をなでてやると妻は堰を切ったように言葉を放り出した。
「母は慈愛溢れる母親ではなかった。
子どもの体調を気にかけるような母親ではなかった。
子どもを守る様なそんな能力もなかった。
子どもの表情1つでこの子はどういう気持ちなのか と 解ろうとするような母親でもなかった。
子どもの為にと 何かをするような母親でもなかった。
ベタベタとスキンシップをとるような母親でもなかった。
けれど、そんな気も無いのに、慈愛溢れる母親の不利をされるより、
口だけ「子どもを守る！」と息巻いてる様な あたまでっかちな規範的過ぎる母親より
私は 自分に素直な母を見て、結果的に とても 良い人間勉強をしてきた と 思ってる。」
「そっか。辛い思いをしたんだな。それに耐えてきたんだからお前は立派な人間だと思うよ。」正和は 言った。
「・・・俺は 母とも、父とも よく喧嘩をする。
つかみ合いの喧嘩もする。
だからといって 仲が悪い というわけじゃないよ。
いつもベタベタしてる親子が仲が良いとは限らない。
いつも友達みたいな親子が仲が良いとは限らない。
違うか？」
「ううん。違わない。」涙ぐみながら花織は言う。「うちもそうだ。」
「時にぶつかり合いながら 人間って 丸くなるもんだ。」正和は笑顔で言った。
「今のお前にあえて、良かった。」
花織は 「全てが 今 報われたよ。」そういって 正和に寄り添った。
「生まれてくる赤ちゃんがどうか元気で育ちますように。」正和はお腹に手を当てた。
花織は「この人が居たら 何があっても大丈夫だ。」と思った。
本当の意味でやっと気負いがない母親としての気持ちになれた気がした。