バイデン氏はオバマ氏に「彼女は私ほど強くない」と語り、元大統領はエセル・ケネディの葬儀で「それは本当だ」と同意した。
スティーブン・ネルソン著
2024年10月17日午後4時8分
ワシントン — バイデン大統領は、ワシントン・ポスト紙のためにプロのリップリーダーが解読した、マイクを外した驚くべき会話の中で、バラク・オバマ前大統領に「彼女は」私ほど強くない、と不満を漏らした。オバマ大統領も「それは本当だ」と同意した。
11月5日の選挙に向けてカマラ・ハリス副大統領の立場を率直に評価したように見えるこの会話は、水曜日の午後、ワシントンで行われたエセル・ケネディの追悼式で、アメリカの最近の2人の民主党大統領が会話を交わした際に行われた。
「彼女は私ほど強くない」と、会話中のビデオ上の唇の動きを分析して作成された翻訳によると、81歳のバイデン氏は語った。
バイデン大統領とバラク・オバマ前大統領はマイクを使わずに激しい会話を交わし、それをリップリーダーが解読した。
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「わかっています…それは本当です」と人気の高い元大統領は同意し、「時間はあります」と付け加えた。
「ええ、間に合います」とバイデンは述べた。バイデンは7月21日、オバマが支持していたとされる反乱で、民主党の仲間から党の指名をハリス氏に譲るよう強要された。
その少し前にオバマは「一緒に時間を過ごすことは重要です」と述べ、ハリス氏と一緒に選挙活動を行うことに言及している可能性がある。
この会話は、ロンドンを拠点とする法医学リップリーダーで、生まれつき聴覚障害があり、16年間にわたり訴訟当事者、警察、ジャーナリストのためにロンドン大学認定の専門家証人を務めてきたジェレミー・フリーマンがワシントン・ポスト紙のために翻訳した。
フリーマンの書き起こしにはハリス氏の名前は含まれていなかったが、この会話が他に誰に関係していたのかは不明だ。
フリーマン氏は、会話は「非常に協力的」だったと述べ、オバマ氏が一時首を振ったことから拡散したコメントで推測されていたように、オバマ氏とバイデン氏の間に「緊張感」は感じられなかったと述べた。
民主党の情報筋は、翻訳について尋ねられたとき意見が分かれた。2024年の選挙戦の状況に対する正直な見解だと信じる人もいれば、あまりにも信じられないと述べて原稿の正確さを疑問視する人もいた。
「当初から、ハリス氏は明らかに沈没船だったバイデン氏の強力な代替候補ではないという懸念が広がっていた。そのため、複数の下院議員が、オープンな党大会を開催するか、バイデン氏とともにハリス氏を候補から外すというアイデアを浮かべた」と、ある民主党の情報筋は語った。
「彼女は私ほど強くない」とバイデン氏は前大統領に言ったようだ。
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「民主党はピーターから奪ってポールに払ったようなもので、今では好感度の低い沈没船に捕らわれている」
バイデン氏の広報担当者アンドリュー・ベイツ氏は「『リップリーディングの専門家』だって？ いつもの右翼の占い師が不在時の通知を出したのか？ 彼らが何を話し合ったかを知っているのはバイデン大統領とオバマ大統領だけだが、これは間違いなくそうではない」とあざ笑った。
オバマ氏に近い情報筋は翻訳を否定しなかったが、「昨日何を話し合ったかを知っているのはオバマ大統領とバイデン大統領だけだ。それ以外の主張はばかげている」と述べた。
一方、ハリス氏の立候補を支持するバイデン氏の元ホワイトハウス関係者2人は、このトランスクリプトに驚愕し、正確かどうか疑わしいと語った。1人は「新しいリップリーディングの専門家」を促し、もう1人は「そんなことを言うのはバイデン氏らしくない」と述べた。
59歳のハリス氏は、民主党候補としてバイデン氏に代わってドナルド・トランプ前大統領に対抗して出馬した直後、支持率で急上昇したが、その後、重要な激戦州の支持率では下がっている。
RealClearPoliticsの最近の世論調査の平均では、アリゾナ、ジョージア、ミシガン、ネバダ、ノースカロライナ、ペンシルベニアでハリス氏がトランプ氏（78歳）に遅れをとっている。共和党のハリス氏は過去2回の大統領選挙でいずれも世論調査を上回っている。
オバマ大統領とバイデン氏は、選挙でのカマラ・ハリス副大統領のパフォーマンスについて話し合ったようだ。
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バイデン氏は当初、辞任を拒否し、今年初めの州指名争いで1400万票以上を獲得し、わずかな反対票しか出なかったことで指名を獲得したと主張した。
6月27日のトランプ氏との討論会で自分の立場を明確に表現できずに苦戦した後、民主党から彼の知能の鋭さを疑問視する圧力が高まる中、最終的に辞退してハリス氏を支持することを決めた。
下院議長ナンシー・ペロシ氏（カリフォルニア州民主党）は、バイデン氏が下位の民主党員を破滅させる可能性があることを示す悲観的な世論調査を指摘し、その反乱を先導した。一方、オバマ氏の友人である俳優ジョージ・クルーニー氏は、ニューヨーク・タイムズ紙に痛烈な論説記事を寄稿し、バイデン氏の認知能力に対する懸念を詳述した。
ペロシ下院議員（84歳）は、ホワイトハウス近くで行われたケネディ家の長老の3時間に及ぶ追悼式にも出席した。
ペロシ下院議員とバイデン氏は、前下院議長が大統領の引退に追い込んで以来、会話をしていない。バイデン氏は、現職大統領、オバマ氏、同じく出席していたビル・クリントン元大統領を称賛する中で、発言中に顔をしかめたように見えた。