テスラ、ニコラ、ドナルド・トランプはどうつながっているのか
アンディ・サーワー、マックス・ザーンとの共同
2020年9月26日
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1943年1月9日、ニコラ・テスラがニューヨークのホテルで貧しく亡くなった2日後、FBIはMIT教授で高名な電気技師のジョン・G・トランプを呼び、発明家の遺品の中に、テスラが「死の光線」と呼んだ大量破壊兵器が含まれているか、敵の手に渡ったら危険かどうかを判断するよう求めた。
3日間の調査の後、トランプ氏（実はドナルド・J・トランプ氏の故叔父）は、危険はないと判断した。(しかし、セルビア系アメリカ人の奇人、テスラにまつわる謎と誇張、そして成功と挫折は、彼だけが想像し得たスケールで、今日も続いているのである。
発明者の姓からとった「テスラ」と、発明者の名からとった「ニコラ」という2つの有名な電気自動車会社が、80年後に全く異なる理由で大きな波紋と見出しを生み出していることは、想像を超えるようなことである。しかし、この人物とそのビジョンを信じてきた人たちにとっては、それほど驚くことではないのかもしれない。テスラは威勢がよくて成功者、ニコラは思索的で問題児、どちらもその名の通りの一面を反映しているからだ。(テスラのイーロン・マスクが、トランプ教授の甥であるアメリカ大統領と喧嘩したり、見習ったりしているのは、詩的かもしれません）。
2019年3月7日木曜日のファイル写真では、セルビアのベオグラードにあるニコラ・テスラ博物館で、ニコラ・テスラのポスターに学芸員兼アーカイブ担当のミリカ・ケスラーの影が落とされている。(AP写真/Darko Vojinovic)
ニコラ・テスラについて、もう少し詳しく説明しよう。テスラは、数え切れないほどの発明やアイデアの中で、交流電力供給システムの開発と実用化に貢献した先見性のある人物で、長身で葦のように細いベジタリアンであり、ほぼ毎晩デルモニコ・レストランで食事をしていた。直観像的な記憶力を持つテスラは、空想的な主張をする傾向があり、その贅沢な浪費癖もあって、JPモルガンを含むウォール街から巨額の金をせしめた。(トリビア：テスラはクリストファー・ノーラン監督の『プレステージ』でデヴィッド・ボウイが演じ、今年の『テスラ』ではイーサン・ホークが主役を務めている。時事通信社 "The Current War "も参照) テスラはまた、強力なライバル（マルコーニやエジソンなど）と戦い、彼の研究のいくつかをデマと呼ぶマスコミとの愛憎関係に耐えてきたのです。
何か心当たりはないだろうか。
さて、2020年の9月に話を移そう。テスラとニコラ（EVの2社）にとって、この1週間はクレイジーだったと言っても過言ではありませんが、両社にとってはごく当たり前のことなのです。
テスラは車以上の存在
まず、テスラの一週間から。同社は、ロシアのランサムウェア攻撃に関する裁判を追っていた。中国の輸入関税をめぐって米国政府を提訴した。そして今週提出された裁判文書で、テスラはニコラがトラックのデザインを盗んだと非難した。「テスラがニコラの電気トラック-ニコラ・ワン-のデザインをテスラ・セミのために盗んだとニコラが主張している訴訟に対して」（わかった？
しかし、これらはすべてテスラのメインイベントである同社初の「バッテリーデー」の余興に過ぎず、同社はこれまでのバッテリーに比べて6倍のパワーと5倍のエネルギーを持つというバッテリーを発表した。また、マスク氏は、同社が3年以内に2万5000ドル程度のEVを生産できることを示唆した。(テスラがバッテリー・デーを開催できるのは、BとDの頭文字をとったもので、同社の驚異的なマーケティング・マシンと、これらの電池の今後の実際の輸入の両方を示している)。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のエネルギー技術教授であるシャーリー・メン氏は、「20年間バッテリーの研究に携わってきた人間からすると、テスラはA+の評価です」と言います。カリフォルニア大学サンディエゴ校のエネルギー技術学教授であるシャーリー・メン氏は言う。「彼らは、コストと性能を確実に制御し、持続可能性の目標も達成するために、この驚くべき垂直統合を行っているのです。電池の分野では、1ワット時あたりのコスト、エネルギー密度、1キログラムあたりのワット時など、さまざまな主張がなされてきました。そのような主張には、多くの疲労がありました。しかし、テスラチームが、電池のサプライチェーン全体を見据えた、非常に包括的なアプローチを発表したことは、非常に前向きなことだと思います。感心しました。
カリフォルニア州ホーソーンでのイベントで、企業や電力会社向けのバッテリー「Tesla Energy」を公開するテスラモーターズCEOのイーロン・マスク氏（2015年4月30日撮影）。(REUTERS/Patrick T. Fallon)
しかし、この発表はウォール街を圧倒し、テスラの株価は10％ほど下落した（この不安定な銘柄ではよくあることで、その後少し回復した）。しかしこの下落は、テスラの時にマニアックな顧客層やマスク氏の約3900万のTwitterフォロワーの間で動揺と怒りさえ生んだ。
実際、あるテスラの強者は今週、マスク氏の主張に疑問を呈したYahoo Financeの記者と口論になり、そのテスラの強者が不快感をツイートしたため、マスク氏は「Yahoo Financeは言うほど馬鹿じゃない」とツイートしました。
Musk氏のTwitterやメディアとの衝突は、予測可能でトランプ的であり、彼の功績を損なうものであり、不要なものだとも言える。しかし、私は古い人間なのかもしれません。事実、（事実ですが）テスラは本物です。テスラを運転したことがない人には、わからないかもしれません。このベイビーたちは超クールだし、もっと重要なのは、本当にクルマがどうなるかということです。しかし、テスラは車以上の存在で、そのソフトウェアと充電ステーションによってネットワーク化されています。テスラは、EVやレガシーカーを扱う競合他社をはるかに凌駕しています。マスク氏は、わずか数年の間に、世界を変える製品とブランドを作り上げました。彼は、ヘンリー・フォード以来、誰もやっていない方法で、自動車事業を推進しています。
「JMPの株式アナリスト、ジョセフ・オーシャは、「最初、テスラや電気自動車は流行として大々的に否定されました。その後、自動車メーカーが "これは現実だが、とにかくやってみよう "と言い始めたのです。フォード、GM、フォルクスワーゲンといった大企業が現れ、テスラは終わりを迎えるだろうと期待されていた。しかし、アウディeトロン、メルセデスEQC、ジャガーI-PACE、GMの数々の約束など、一連の大げさな発表が行われたのです。これらの車はすべて、テスラのすぐそばを走るはずだったのです。今、スクランブルがかかっているのは、元のメーカーがこの難しさを劇的に見くびっていたからでしょう。これは大変なことです。私は、どちらが大企業の決断をして、50ドル、100ドル、150ドル、200億ドルを投じて追いつこうとするのか、興味があります。
Muskは時々突拍子もない主張をして、失敗することがあるのでしょうか？もちろん、しかし、これがすべてfake-it-to-you-make-itの話だとは言えないと思うのです。マーティ・マクフライやジェフ・ブリッジスには申し訳ないが、世界中で100万台以上のEVを販売し、48,000人の従業員を抱えるテスラは、デロリアンでもタッカーでもないのである。
テスラに関する1つの大きな疑問は、今年10倍になったその株価である。10X! 言い換えれば、確かにテスラは革命的な企業だが、その価値は3770億ドル、つまりフォード、GM、フィアット・クライスラー、トヨタの合計（2780億ドル）よりも高いのだろうか？
それは、フォード、GM、フィアット・クライスラー、トヨタの合計（2780億ドル）よりも高い評価なのでしょうか？もちろん、誰にも本当のところはわからない。
ニコラは水素を使えるか？
さて、ここでギアを変えて（実はEVの話をするときには不適切な決まり文句なのだが）、時価総額70億ドル（4ヶ月前は5倍）ほどのニコラについて掘り下げよう。
ニコラ社の歴史をご存知ないのでしょうか？6年前にユタ州で設立されたEVトラック会社（その名前にマスク氏は狂喜したに違いない）で、トレバー・ミルトン氏が創業したニコラは、元GM幹部のスティーブ・ガースキー氏が経営するSPAC（特別目的買収会社、ウォール街で最も注目されている組織）経由で今年6月に株式公開した。ニコラは、バッテリー電気や水素電気燃料電池を使ったトラックを設計段階からいくつか持っているが、まだ一台も納車していない。それにもかかわらず、ニコラの株価はこの夏、いわゆるロビンフッドの若い投資家たちによって少なくとも部分的には高騰した。
9月8日、GMのメアリー・バーラCEOはニコラとの提携を発表し、GMがニコラの株式を11％取得し、自動車とバッテリーを生産する新興企業と協力することを明らかにした。ニコラの株価はこのニュースで50％上昇した。
そのわずか2日後、「法医学的金融調査を専門とする」Hindenburg Researchは、「ニコラ：アメリカ最大の自動車メーカーとの提携を実現するための嘘の海」と題する67ページの報告書を発表し、「ニコラは創業者で会長のトレバー・ミルトンのキャリアを通じて何十もの嘘で作られた複雑な詐欺だと考えています」と述べています。
ニコラは、ヒンデンブルグ報告書に関するヤフーファイナンスからのコメント要請には応じなかったが、9月14日にこのような声明を発表している（一部抜粋）。"ニコラは、ヒンデンブルグ・レポートと、ニコラのゼネラルモーターズ社との提携発表とそれに伴う株価の好反応の直後に発表した日和見主義は、投資家に誤った印象を与え、ヒンデンブルグ自身を含む空売り業者に金銭的利益をもたらすために、市場をネガティブに操作するために作られたと考えています"。
イタリア・トリノで開催されたイベントで、CNH Industrialと提携した新しいフル電動トラックと水素燃料電池トラックのプレゼンテーション中に話す米ニコラ・トレバー・ミルトン創業者（2019年12月2日撮影）。REUTERS/Massimo Pinca
ヒンデンブルグとニコラは数日間、辛辣な言葉を交わし、一方、バーラはGMがデューデリジェンスを行ったと主張した。それでも先週日曜の夜、ミルトンはCEOを退任し、ガースキーが最高経営責任者となった。ニコラ社の株価は現在19ドルで、最高値の93ドルから下がっている。司法省と証券取引委員会が調査している。
"ヒンデンブルグ報告書をかなり綿密に調べたが、そこにはニコラの計画実行の能力や無能さを指摘するものは何もなかった。議論の90％以上は、ニコラの創業者が不実な発言をした、あるいは約束したことが実現しなかったというものだ。ドイツ銀行のアナリスト、エマニュエル・ロズナー氏は、「彼はそれらを理由に辞任した」と言う。「しかし、議論に戻ると、ニコラが水素を使えるか使えないかについて、投資家に明らかにするものは何もないのです。その点では何も変わっていません。"
それは会社の話ですが。20億ドル相当の会社の25％を所有するミルトン氏については、事態はさらに悪くなる可能性がある。Yahoo FinanceのAlexis Keenanによると、Hindenburgの告発とともにMiltonの誇大な主張の多くは、「...おそらく、空売り、Milton、またはNikolaに対する法的措置が正当化されるかどうかを決定する任務を負う連邦機関が現在行っている調査の中核をなしている」のだそうだ。
でも待てよ、イーロン・マスクは実現されていない主張をしているんだろ？"全体的にイーロンは大胆な目標を設定する実績があり、[新しいバッテリー戦略]は、改善とコスト削減に関連するように確かに大胆な目標であることを我々の心の中で疑う余地はありません "とロスナー氏は述べています。"...それの一部を達成しても、より小さなコスト削減があると言ってみましょう、まだ巨大な意味を持っているでしょう。"
では、それはいけないことなのだろうか？
スティーブ・ジョブズも大胆な、時には突拍子もない約束をしていた。そして、その延長線上に、セラノスのエリザベス・ホームズもいる。実際、これは本質的に彼女の弁護であり、つまり、先見の明のある起業家はストレッチゴールを打ち出し、従来の考え方に挑戦する必要があると言うことである。しかし、どういうわけか、ミルトンとホームズはマスクやジョブズではない。後者2人の方が成功したからだろうか？それとも程度の問題なのだろうか？確かに、意図の問題ではある。
では、ビジネスにおける、そして政治における「約束」とは何なのだろうか。誇張と詐欺の境界線はどこにあるのだろうか？
これらは、100年前にニコラ・テスラが直面した問題であり、今日、ニコラ、テスラ、そしてドナルド・トランプも直面している問題なのである。