古代メソポタミアで起きためちゃくちゃなこと
ユーモアが「悲劇＋時間」であるならば、歴史上、古代メソポタミアほど楽しい場所はないだろう。あるいは、「メッシードアップ・オタミア」とでも言うべきか。(ここはただの場所ではなく、現在のクウェート、トルコ、シリア、イラクがあるチグリス川とユーフラテス川の水系に位置する文明発祥の地であった（『歴史』より）。この重要な地域から、ギルガメシュや巨大な建築物、そして主要な法哲学が生まれました。また、古代メソポタミアは、残忍な支配者、終末論的な災害、治らない病気などの悪夢を見せてくれるかもしれない。お笑いのネタになるかもしれません。
初期文明の暗黒面を探究したいと思っている人には、この記事がその欲求を満たしてくれるだろう。悲しいかな、あまり喜べないかもしれませんが、少なくとも、悲しみがやがて笑いに変わることはわかるはずです。それまでの間、腹の底から突き抜けるようなオチはないものの、お腹の底から笑えるような事実に触れることができるかもしれません。ここでは、古代メソポタミアで起こった、めちゃくちゃなことを紹介します。
UR'S DEATH PIT
古代メソポタミアが文明発祥の地であるとすれば、シュメール（現在のクウェートとイラク南部に位置する）は、文明が歩くこと、書くこと、そして自転車に乗ることを学んだ場所である。確かに自転車はまだ存在していなかったが、「歴史」によれば、シュメール人は世界初の二輪戦車、最初の文字システム、大量生産のレンガ、数学の基礎、冶金など、世界を変える発明をしたと考えられる。シュメールはまた、地球上で最初の都市が作られた場所でもあると『古代史事典』は述べている。
シュメールの首都はウルであり、聖書の家長アブラハムがカナンに定住する前に住んでいたと考えられている。また、ギルガメシュのように自らを神や超人に見立て、臣下を子供に見立てた家長的な王たちの本拠地でもありました。人類学者のジャネット・モンジュ博士は、ウルの王族は献身的で服従心が強く、君主が死ねば宮廷人も死なざるを得ないという「大量殺人」を行っていたという。
これらの王族の死体は、「古代史事典」によると、その最大の例は「大死の穴」と呼ばれる手の込んだ埋葬を受けた。君主に代わって殺された衛兵や召使は、毒を飲んで「穏やかに」死んだと主張する専門家もいる。しかし、それにしてもひどい話だ。さらに言えば、これらの犠牲者はスパイクで頭を刺されていたという証拠もあり、穏やかさとは正反対のようだ。
バビロンの血に飢えた裁判官と不平等な裁き
ナショナル・ジオグラフィックは、バビロンを "古代世界の宝石 "と呼びました。空中庭園などの素晴らしい建造物がありましたが、あまりにも現実離れしていたため、実在しなかったと考えられています。バビロンは、現在のバグダッドから南に60マイルのところに位置し、紀元前2千年頃にはウルを抜いてメソポタミア南部で最も強力な都市となり、アレクサンダー大王をはじめとする歴史上の偉大な支配者たちが探し求め、征服した。バビロンの最初の王たちは、アモリ人と呼ばれる遊牧民の一族から生まれましたが、その中でも最も偉大なのがハムラビです。
ハンムラビは、「目には目を」という言葉の代名詞となっているが、正式には「lex talionis」という報復的な正義の法であると「歴史」は伝えている。この「目には目を」の思想は、世界初の法典であるハンムラビ法典に具現化されている。原理的には、2人の人間に目をつぶれば、なんとか自分の4つの目をえぐり出すことができるという単純なものです。しかし、実際にはそれは恐ろしいものでした。ペンシルベニア州立大学の観察によると、バビロニアの裁判官は、手を切り落とす、鼻を切り落とす、心臓を切り取るなどの厳しい罰を与えることに「特に熱心だった」そうです。
目には目を」という考え方ではありますが、正義は盲目ではありませんでした。犯罪者の社会的地位によって、報復の度合いが違っていたのです。裕福な患者を殺した医者は手を切り落とされるかもしれませんが、死者が奴隷だった場合は金銭的な補償しかありませんでした。
マシュカン・シャピルの毒の畑
マシュカンシャピルは、バビロンのような歴史的な巨大都市のような知名度はありません。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙によると、このイラクの古代都市は、かつてバビロンに匹敵するほどの重要性を持っていたという。現代のバグダッドから南東に90マイルのところに位置するマシュカン-シャピールは、厳密には都市国家ラサラの支配下にあったが、軍事的には戦略的な場所であり、貿易や製造の拠点として賑わいを見せていた。その経済的最盛期は、紀元前2050年頃から約3世紀にわたって続いた。しかし、マシュカンシャピールはバビロンとの競争に敗れ、一般的には失われた都市となった。
炎を上げて消えていったのだが、それは輝かしいものではなかった。マシュカンシャピルが滅亡した原因の一つは、繁栄を支えた灌漑システムにあった。The Triangle of Trade: In the Cradle of Civilization』によると、「灌漑にはキャッチーな特徴がある」という。畑に放置された灌漑水は蒸発し、塩分を含んだ残留物となって植物に害を与えます。しかし、その水を抜こうとすると侵食されてしまう。
マシュカンシャピルの死は、死によってもたらされたと言っても過言ではありません。バビロニアの皇帝ハンムラビが1750年に死去したため、紀元前18世紀に都市はバビロニアの手に落ち、各地で反乱が起きたとUPIは伝えている。"堤防やダムが破壊され、マシュカン・シャピルなどの都市が焼かれた。"
古代メソポタミアの子供の生け贄と嬰児殺し
古代メソポタミアの生活は、揺りかごから墓場まで残酷なものでした。奇形で生まれた赤ん坊にとって、揺りかごと墓場はほぼ同義だった。Greenhaven Encyclopedia of Ancient Mesopotamia』によると、手足のない幼児、結合双生児、インターセックスの子供たちは、通常、呪われているとみなされ、川に投げ込まれたという。Encyclopedia of Death and Human Experience」によると、バビロニアでは、異常のある赤ちゃんは「魔女や動物の子と考えられ、道端に放置されていた」そうです。
また、子供やティーンエイジャーも、明らかに儀式的な殺人で死んでいました。Live Scienceによると、2014年に考古学者がトルコ南東部のバスール・ホユックで不気味な発見をしました。青銅器時代の墓には、装飾品に囲まれた12歳の子供2人の遺体が丁寧に埋められており、8人の人間の生け贄のようなものが置かれていました。自然史博物館によると、これらの遺体は「紀元前3100年から2800年の間に埋葬された」という。生け贄のうち6人は11歳から20歳と、現代の基準からすると非常に若くして亡くなっていた。11人目の遺体も発見されたが、それ以前に埋葬されていた可能性もあるという。
また、少なくとも2つのケースでは、刺し殺されたことを示す証拠が見つかっていますが、これらの殺害の正確な目的は不明です。この遺跡の発掘を指揮したブレナ・ハセット博士は、このような生け贄は人口抑制の手段であったという説を唱えている。
古代メソポタミアのアッカド帝国は乾いた死を迎えた
アッカド人が登場するまで、世界には帝国がなかった。彼らの未曾有の社会は、「現在のシリアとイラクのチグリス川とユーフラテス川の緑豊かな谷間」で花開くことになった（LA Times）。アッカド帝国は、今から約4,300年前のアッカドのサルゴンを皮切りに、約100年の歴史を持っていた。古代史事典』によると、アッカド人は初めて大規模な政府官僚制度を成功させたという。アッカド人の支配下では道路が整備され、メソポタミアでは貿易や灌漑が発達した。しかし、1世紀にわたる成功の後、運命の雨が彼らのパレードに降り注いだ、いや、降り止んだのだ。
Newsweek誌によると、アッカド帝国は気候の異なる地域に広がっていた。アッカディア帝国の南部の人々は、時間の経過とともに北部の農業活動に依存するようになりましたが、北部の農民が深刻な干ばつに見舞われると、それが破滅につながりました。飢饉と戦いが続いた。かつて南の地で農業を営んでいた農民たちは、助けを求めて北に向かったが、激しい抵抗に遭ったのである。南部の人々は自分たちの帝国からの移民を排除するために壁を作った。
一部の専門家によると、こうした干ばつによる紛争がアッカド人の没落を促したとされているが、この説は長年にわたって抵抗を受けてきた。しかし、「PNAS」に掲載された2019年の研究では、干ばつ論が（皮肉にも）通用することが示された。アッカド人の崩壊は、290年間続いた突然の干ばつと重なっていたのだ。
アシュルナシルパル2世は、古代メソポタミアで人肉の柱を建てた
アッシリア帝国は、紀元前900年から612年まで中東の頂点に君臨していたと、ガーディアン紙は伝えています。アッシリアの王たちは真紅の拳で支配し、無差別の殺戮や拷問を楽しんでいたようだ。その中にはアシュルナシルパル2世も含まれており、彼の祖父であるアダド・ニラリ2世がアッシリア帝国の復活のきっかけを作ったと「Ancient History Encyclopedia」は伝えている。アダド・ニラリとその後継者であるトゥクルチ・ニヌルタ（アシュルナシルパルの父）のおかげで、アシュルナシルパルは広大で安定した帝国と、大規模な軍隊を編成する手段を受け継いだ。その軍隊で彼は、自分に逆らう服従した都市に地獄を解き放った。
アシュルナシルパルの悪名は、反乱を起こそうとする者を見せしめにしたことである。彼はある反乱の鎮圧について、「私は都市の門の前に柱を建て、反乱を起こしたすべての酋長の皮を剥ぎ、その皮で柱を覆った」と書いている。彼は反乱者を焼き、目をつぶし、首をはね、「乙女たち」に火をつけ、反対する兵士を砂漠で脱水死させた。 ブリタニカによると、こうした様々な紛争で捕虜になった人々は、廃墟となった都市カラ（現在のイラクのニムルド）を復活させたという。そこは、アシュルナシルパルの有名な大宮殿の跡地となり、奇妙なことに、彼が猿のコロニーを作った場所でもあるとLive Scienceは伝えている。
アシュルバニパルの弟は焼身自殺をした
アシュルバニパルは、紀元前668年頃から紀元前631年から627年頃まで、連続殺人犯のように支配したアッシリアの王です。彼が統治していた時代のレリーフには、ガーディアン紙によると、「これまでに作られた中で最も恐ろしいイメージ」が含まれています。斬首刑、生きたまま皮を剥がされる人々、囚人が「父親の骨を挽いてから路上で処刑される」様子などが描かれています。 アシュルバニパルの自慢話は、まるで人間の毛皮を集めるサディスティックなトロフィーハンターのようだった。シュピーゲル誌によると、彼は「私は（敵の）肉を切り刻み、それを持ち歩いて他の国で見せびらかす」と宣言した。また、スポーツとしてライオンを殺すことにも誇りを持っており、「超人的な男らしさ」を示すために至近距離で戦っていたようです。
アシュルバニパルの超能力は殺人的な生命力だけではなかった。彼には超絶的な文才があったと言われている。古代史エンサイクロペディアによると、この王はシュメール語とアッカド語の楔形文字を読むことができたという。彼は印象的な図書館を建設し、そこにはバビロニアの叙事詩『ギルガメシュ』が収められていた。その図書館は、アッシリア帝国崩壊の際に焼失したアシュルバニパルの宮殿の瓦礫の中に埋もれてしまった。
その崩壊は、アシュルバニパルとその双子の弟シンシャルイシュクンとの間の内戦から始まった。シン・シャル・イシュクンは蜂起に失敗してバビロンに逃れ、アシュルバニパルは4年間にわたってバビロンを包囲した。飢えた住民が自分の子供を食べてしまうほど、事態は深刻でした。拷問を恐れたシン・シャル・イシュクンは自ら火を放った。
アッシリア兵はPTSDを患っていた可能性が高い
Ancient History Encyclopedia』によると、アッシリア軍は当時、最も圧倒的な戦闘力を持っていたという。彼らはライバルよりも優れた武器、優れた戦闘戦術、優れた工学的能力を持っていた。また、ティグラト・ピレセル3世が創設した地球上で初めてのプロの軍隊を持っていた。しかし、アッシリアの軍事的優位性の鍵となったのは、「完全な無慈悲さ」であった。軍隊は都市全体を虐殺し、人の皮を剥ぎ、反逆者にはゆっくりとした苦しい死を与えたのである。その結果、アッシリアの兵士は広く軽蔑された。また、彼らはトラウマを抱えていました。
クイーン・メアリー・カレッジ・ロンドンのワリド・アブドゥル・ハミド博士とアングリア・ラスキン大学のジェイミー・ハッカー・ヒューズ教授の研究を引用して、BBCはアッシリア兵が心的外傷後ストレスに苦しんでいると報じた。ヒューズ教授は次のように述べています。「彼らは幽霊が話しかけてくるのを聞いたり見たりしたと説明していますが、それは戦闘で殺した人の幽霊であり、まさに接近戦を行った現代の兵士の経験と同じです」。
このような症状は、アッシリアの兵士たちが行っていた3年間の過酷なレジメンによって助けられるものではありませんでした。道路や橋などの建設作業に1年、戦争に1年、そして家族と過ごす1年というサイクルを繰り返していました。つまり、3年目になると、彼らはさらにゴーストを作るか、自分がゴーストになるかを迫られるのです。
古代メソポタミアの花嫁競売と命がけのリバーダンス
結婚という制度は、昔から財産という概念と奇妙な関係にあります。それは愛に基づく現代の結婚においても同様で、愛に満ちた結婚生活が離婚に至った場合、誰かにお金や家を与える法的義務に変異することがある。古代では、夫が妻を所有することが多かった。Ancient History Encyclopedia』によると、古代メソポタミアでは、「結婚は、少女の父親と他の男性......あるいは、より一般的には2つの家族の間の法的な契約であり、共同体の基盤として機能していた」そうです。
メソポタミアでは、結婚するための方法のひとつとして、花嫁の競売がありました。ヘロドトスは、村の年中行事の一つとして、結婚できる女性を一堂に集め、その周りを男性の入札者が取り囲んでいたと記述している。最も美しいと判断された女性は、まず最も裕福な男性に売られ、「美しさにこだわらない平民は、醜い女性を金銭的な補償とともに受け取った」。強制的に結婚させられた女性は、死を覚悟して誠実さを求められることも多かった。バビロニアで制定されたハンムラビ法典では、不倫をした妻は、愛人と一緒に川に投げ込まれて溺死させられることになっていました。夫が妻の命を助けることを選んだ場合、男性の愛人も助けられることになります。
ゼデキヤの失脚とバビロンの亡命
ネブカドネザル2世という名前は、人によってさまざまな意味を持っている。ある人にとっては、「ネブカドネザル」は映画「マトリックス」に出てくるあの素敵な船です。ある人にとっては、「ネブカドネザル」は映画『マトリックス』に出てくる洒落た船であり、またある人にとっては、映画『マトリックス』に出てくる船とは似ても似つかぬ工学的驚異である空中庭園を造った男である。古代史事典によると、彼は「古代バビロンの最も偉大な王」であるとされている。しかし、聖書によれば、ネブカドネザルは "神の敵 "であったという。
紀元前6世紀初頭、バビロンの偉大な王は、不浄の災いをもたらす存在となった。Jewish Virtual Libraryによると、紀元前597年、ネブカドネザルはユダ王国の首都エルサレムを征服した。ネブカドネザルは、ユダ王国の首都であるエルサレムを征服し、そこからゼデキヤをユダ王国の新しい王として擁立した。ブリタニカによると、ゼデキヤは反乱を企て、ネブカドネザルの怒りを買い、9年間の治世が終わった。バビロン王は、ゼデキヤに自分の息子たちの処刑を見させることを強要しました。その後、ゼデキヤは「目が見えなくなり、鎖につながれてバビロンに運ばれた」のです。彼は捕虜として死ぬことになります。
ネブカドネザルは、まだ復讐が終わっていなかったので、エルサレムを瓦礫のようにし、神殿を焼きました。また、メソポタミアの伝統に則って、何千人ものユダヤ人をバビロンに追放しました。ユダヤ・バーチャル・ライブラリーの説明によると、この追放は心に深い傷を残したという。バビロンのユダヤ人たちは、神との契約に疑問を持ち、自分たちの不純さを責めたのです。
古代メソポタミアでは、人々の病気は罪のせいだとされていました。
知らぬが仏とはよく言ったもので、知らぬが仏とはよく言ったものだ。無知というのは恐ろしいもので、特に病気のときはそうです。古代メソポタミア人にとって残念なことに、医者は人間の体の仕組みや、その体を蝕む病気についてほとんど何も知らなかった。これは「宗教的なタブー」によるものだと『古代史事典』は説明している。宗教的な規範により、医師は人間の死体を解剖することができませんでした。皮肉なことに、医師が病気を治せなかった場合、罰として手を切断される可能性があったのです。医者は死んだ動物を切り刻むことはできたが、「メソポタミア人は占いのために完全に健康な動物の肝臓と肺だけを解剖した」という。
病気は悪いことをしたときの神の報いとして扱われていました。誰かが病気になると、医者はまず患者がどんな罪を犯したのかを調べ、動揺している神をなだめる方法を見つけようとしますが、それは決して保証されたことではありません。このことは、メソポタミアの人々を襲った恐ろしい病気に、さらなる恐怖を与えたに違いない。古代メソポタミアの日常生活』に書かれているように、紀元前2千年頃には結核が猛威を振るっていました。また、肺炎やバボック病、チフス、天然痘などの病気にも頻繁にかかっていた。特に人口の多い南部では、その被害は甚大であった。アッカド語で疫病を意味する言葉は、"確実な死 "と訳されており、その悲惨さを物語っています。
古代メソポタミアでは、シュメール人が神々を使って奴隷制を正当化していました。
歴史上、人間が迷信や宗教を利用して他の人間を支配する例は数多くあります。タイム』誌は、アメリカの奴隷所有者が奴隷制度を正当化するために、カナンが父ノア（箱舟で有名）の酔っぱらいを見て隷属の呪いをかけられたという聖書の話を引用したことを指摘している。ジェームズ王1世は、王はそれ自体が神であり、王に逆らうことは背信行為であると主張した。さらにさかのぼると、このような戦術は文明と同じくらい古いものであることがわかります。
シカゴ大学東洋学研究所によると、古代メソポタミアは神の王を持つ「最も早い文明の一つ」であるという。メソポタミアで最初に神の王を名乗ったのは、紀元前2300年頃にアッカド帝国を支配していたナラム＝シンである。古代史事典』によると、メソポタミアでは「人間は神々と共同して秩序を維持し、混沌を抑えるために作られた」と考えられていたので、非常に都合のよい話である。この考え方は、シュメール人の奴隷観にも通じるものがある。
ペンシルバニア州立大学の記述によると、王は「奴隷を獲得するために、丘陵地帯にある近隣の都市国家を略奪するために人の群れを配置した」という。征服を成功させることで、神が「劣った人々」に対する支配権を事実上与えてくれたという根拠に基づいていたのです。あとは歴史の繰り返しである。