夫が通勤しているバスに、いつも乗ってくるインドの方がいる。何度も顔を合わせるうちに自然と会話をするようになり、仕事の話やお互いの国の文化について話すことも増えた。そして先日、「今度うちに来ないか」とディナーに招待されたそうだ。
突然の展開に少し驚いたが、異文化交流のいい機会なので、とても楽しみだ。実は、私がドイツで通っていた語学学校の仲のいい友達もインド人だったこともあり、インドの文化にはもともと親しみを感じている。そして何より、私はインド料理が大好きなので、招待されたと聞いたときはものすごく喜んだ。インドの家庭料理を味わえるチャンスなんてなかなかないし、どんな料理が出てくるのか想像するだけでワクワクする。
ただ、一つ悩んでいるのが手土産だ。何を持っていけばいいのか全くわからない。今のところわかっている情報は、ベジタリアンではないということくらい。日本のお菓子がいいのか、それともドイツのちょっといいチョコが無難か。あるいは、せっかくならどら焼きを手作りして持っていくのもアリかもしれない。喜んでもらえるものを選びたいが、インドの家庭ではどんな手土産が一般的なのだろう？
文化の違いに戸惑いつつも、こういう悩みも含めて異文化交流の醍醐味なのかもしれない。どんな出会いが待っているのか、ああ4月が楽しみだ。