南アＷ杯で実力差を痛感した永井
【ザックジャパン・新世代イレブンの挑戦（4）】
スピードスターことＦＷ永井謙佑（２３＝名古 屋）は、ベスト４となったロンドン五輪で世界を驚かせる大活躍。将来の日本代表エースストライカーとして大きな期待を寄せられるが、サッカー 人生は平坦なものではなかった。恩師で福岡大サッカー部の乾真寛監督（５２）はこう話す。
「南アフリカＷ杯にサポートメンバーとして参加して『このままじゃダメ』と実力差を痛感したんだ。その直後から３か月間、練習後に一人で黙々とシュート練習をひたすら続けていた。まさに死に物狂いだった。あれで変わった」
日本がベスト１６に進出した２０１０年南アフリカＷ杯。永井はＦＷ香川真司（２３＝マンチェスター・ユナイテッド）とともにサポートメンバー（予備登録選手）として参加した。ただ代表レギュラー陣と練習を重ねることで、自らの未熟さを痛感。当時、大学サッカー界のスターとしてもてはやされていた永井のプライドはズタズタになったという。
そこで永井は一念発起。帰国直後からチーム練習以外でも毎日数時間にわたって、課題だったシュート練習を繰り返した。自らを徹底的に追い込んだ結果、「それで一皮向け、直後の（１０年１１月中国・広州）アジア大会での得点王につながった。点を取るというストライカーの本能が目覚めたんだ」（乾監督）。
覚醒した永井は卒業後、Ｊリーグ名古屋入り。ロンドン五輪代表ではスピードを生かし、存在感を見せつけた。次なる舞台は日本代表。ブラジルＷ杯に向け、さらなる進化を実現したいところだ。
サポートメンバーだったんだ(°°)
W杯の頃は全然サッカー
好きじゃなかったから
知らなかったです(*´∀｀)
アジア大会も
サッカーは全くチェックせず。笑
大津くんは
出てなかったみたいですけど！
五輪予選とかちゃんと
見てればよかったなあ…笑