ロカビリー青春白書 -72ページ目

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★訃報『ザ・ロネッツのロニー・スペクターさん死去78才』

「Be My Baby」で知られる『ロネッツ (The Ronettes)』のリード歌手、『ロニー・スペクター (Ronnie Spector)』 (1943年8月10日生～2022年1月12日没) さんが死去。

60年代に活躍したニューヨーク出身の女性歌手グループ「ザ・ロネッツ」のリーダーで、「Be My Baby」「Walking in the Rain（邦題：恋の雨音）」といった不朽の名曲を歌ったロニー・スペクター（本名：ヴェロニカ・ベネット）さんが、ガンとの短い闘病生活の末、1月12日に亡くなった。享年78才。

「ロニーは目を輝かせ、快活で、ユーモアのセンスに富み、笑顔を絶やすことなく人生を送りました」と、彼女の家族は声明で述べている。「彼女は愛と感謝の気持ちでいっぱいでした。彼女の喜びに満ちたサウンド、遊び心、不思議な存在感は、彼女を知る人、聞く人、見る人の中に生き続けるでしょう」

1943年生まれのロニーは、実姉のエステル・ベネットと、年下のいとこネドラ・タリーを誘って1958年に3人編成のグループを結成する。当初は「ダーリン・シスターズ」を名乗っていたが、のちに「ロネッツへ」と改名。ロニーの柔らかさと鋭さの入り混じった歌声は、ガールズグループ黄金時代の象徴というべき「ロネッツ」の楽曲に力を与えていた。

1963年の夏に発表された「Be My Baby」は、プロデューサーの「フィル・スペクター (Phil Spector)」による“ウォール・オブ・サウンド"の傑作として高い評価を受け、のちの音楽シーンに多大な影響を与えた。同曲は米ローリングストーン誌による「歴代最高の500曲」ランキングで第22位に選ばれている。

Be My Baby - The Ronettes

その後もロネッツは、「Baby, I Love You」「Walking in the Rain」などヒット曲を連発。1964年には渡英してローリング・ストーンズとツアーを行ったが、60年代半ばには活動休止。1966年、ビートルズ最後のコンサートツアーの前座として北米を周ったのを最後に解散。ロネッツは2007年にロックの殿堂入りを果たした。

Baby, I Love You - The Ronettes

1963年、ロネッツと契約した直後にフィル・スペクターはロニーと関係を持つ。二人は1968年に結婚し、1972年に離婚。

1990年の回顧録『Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, or My Life as a Fabulous Ronette』で、ロニーはフィルとの関係について、何年にもわたる暴力と虐待に苦しめられていたと綴っている・・・・。

Walking In The Rain (LIVE on U.S. TV 1973) - The Ronettes