江戸の初期、
山にこもり修行してのち
全国を歩いて仏像を彫った
円空というお坊さんがいた。
代表作とされる両面宿儺像
はじめ、生涯で12万体余りの
仏像を掘ったそうだ。
円空仏の口元は、仁王様や
怪奇な姿やお不動様であっても
微笑みをたたえている。
ニヤリとしたその笑みに、
不思議な安堵を覚える。
そして鋭く荒く彫られた線には
誰もがどんな時でも
祈り続けられるようにという、
慈悲への迷いのなさが観える。
優しい微笑みだけではない、
この迷いのなさが、
人々の祈りを断ち切らない救い
となるのだろう。
人を人として生きることは
続いていくという事だ。
目前にどんな辛辣さが横切ろうと
続いていく。
その日々を、自らの明りで
歩いていけるように祈るのだから。
悩み苦しむ人には菩薩像を、
病に苦しむ人には薬師像を、
災害に苦しむ人には不動明王像を
干ばつに苦しむ人には竜王像を
彫ったという。
見捨てられた木っ端にも
加持祈祷して作仏した木っ端仏。
とことん単純化された形には
作る時間をなるべくかけない
という、作仏の間、寝食場を
提供してくれた貧しい庶民への
心遣いが滲んでいる。
病気の子どもの枕元に置いて
あったとしたら、どれだけ
心が安らいだだろう。
時空を超えていまもなお、
円空仏の微笑みは、
丸腰の自分へのエールでもあり
苦しい時の救いでもあり
不思議な友のようでもあり、
迷いすら愛する生き様への
憧れでもある。
