英語のお陰で友達増えた！

　文藝春秋の今月号で財界トップの「私の勉強時間」というのが特集されていた。一番多かったのが、「読書」を大切な時間として挙げた方。そして、２番目は、英会話の勉強だった。　その記事を読んでいると、「ああ、そうだなあ」と思える部分が多い。

　英会話を挙げた方の理由の多くが「英語のお陰で交友関係が格段に広がったこと」だった。

　私にとっても、これは大きい。会社勤めをしていると、交友関係が偏りやすい。社内の人間と仕事関係の方々ばかり。どうしても視野が狭くなる。

　そこで、ＮＯＶＡに通ったのだが、友人の幅がかなり広がった気がする。
サラリーマンはもとより、医師や教員、学生。また、ＮＯＶＡの講師とも公私ともに付き合っている人が多い。外国人の友人なんて、私のこれまでの人生の前半部分にはいなかった。

　ＮＯＶＡのお陰で、ロサンゼルス駐在員という夢のようなポストにありつけたが、今度は、ここで通っているＥＳＬで友人ができた。

　日本人はもとより、韓国人、中国人、台湾人、メキシコ人・・・・。休憩時間に、もちよったお菓子を囲んでする世間話（これはもちろん英語である）には、えも言えぬ楽しさがある。私の英語が未熟なら、相手の英語も未熟。それを分かり合っているからこそできる会話があるのだ。

　日本人からみると韓国の人って、少しアグレッシブに見える人が多いように思っていた。でも、ＥＳＬで知り合った韓国人は千差万別。中には、実際にアグレッシブな方もいるが、人間的に尊敬できる方々が多いことがわかった。

　国籍で偏見をもっていた自分を恥じるばかりである。


　英語を勉強していなかったら、こんなに友人関係が広がることはなかっただろう。