試合も終盤。
選手は勿論、ファンまでも勝負の行方を
見据えて胸の鼓動が高くなるこの場面。
彼だけは不敵にも思える落ち着き払った
笑みを浮かべながら自らのコールが
告げられるかどうかのタイミングで
足早にベンチを飛び出す。
「今日も頼むぜ」
とでも語り掛けるようにいつもの
オレンジ色のグローブでベースに
かかった泥を優しく払う。
走塁のスペシャリスト鈴木尚弘。
ジャイアンツは今シーズン何度
彼に助けられただろう。
彼がベース上にいる意味は、
屈強な4番打者が打席に立つそれと
何ら変わらない。
彼は今回の契約更改で自身最高額の
契約を結んだ。36歳と言うキャリアも
終盤にかかりつつあると言っても
過言ではない、この時期にだ。
予想推定金額は5000万。
「ただの代走にその金額は高い」
「ジャイアンツだから払える」
と野球を知らない方は言っているようだが
とんでもない。
ファンから言わせれば、野球を少なからず
知っている者から言わせればそれでも
安いと思える。
彼の試合の一番大事な場面での
一瞬に賭ける集中力、技術力は
それだけの価値がある。
試合の勝負どころで自分の出番を必ず
チームメイトが作ってくれると信じて
高める集中力。
これは無理だろというタイミングを
セーフにしてしまうただの走力
だけではない、彼の独自の走塁技術。
彼以外に出来ないからこそ、
チームが彼に与えた評価が
今季の契約の金額なのだ。
来季も今季と同様、彼の痺れる
神スライディングに期待したい。
年末に差し掛かり、各球団の契約更改も
大詰めを迎えている。
我が巨人軍に目を向けると概ね予想通りの
更改にはなっている印象は受けるものの、
一つ個人的な意見を言わせて頂くと、
坂本の22％アップはいかがなものか。
来年主将に就任と言う期待料が
込められてるとは言え、今季の成績では
納得しないファンの方も多いのでは
ないだろうか。
もっと出来るはず。
そう思うからこそ甘い査定は
して欲しくなかった。
他の球団に目を向けてみるとやはり
広島の伸び率の高さに驚かされる。
おそらく100％以上のアップを
勝ち取った選手は12球団１
では無いだろうか？
それだけ伸びた選手が多いというのは
来季も更なる脅威になる事を
物語っている。
しかし、元がまだ高くなかったとは言え、
菊池選手、丸選手はもっと貰って良い
素晴らしい選手だと思う。
阪神では若手に注目して、藤浪選手の
89％アップは当然の伸び率として、
自分が今季注目していたのは
キャッチャーの梅野選手。
彼の守備力は中々のものだとシーズン中
から感じていて、しっかり114％アップの
評価を受けており、今後の阪神を背負って
立つキャッチャーに成長して欲しいと願う。
中日は何と言っても又吉、福谷の両投手の
300％以上のアップ率だろう。
他球団のファンから見てもあの
活躍ならば納得のアップ率。
来季以降も今季通りの成績を残せば
間違いなく脅威として復活してくるだろう。
個人的には大島選手にはもっと頑張って
欲しかった。それだけの価値のある成績を
残している選手だと思う。
DeNAは今回100％以上アップした選手を
見ると自然と来季の構想と言うのが
見えてくる気がする。
投手の三上、伊納、捕手の黒羽根、
外野手の梶谷、そして何より来年の
キーマンは筒香だろう。
彼らがワンランク上の成績を残せば
他の選手も相乗効果で爆発を起こす
可能性を十分秘めているチームだ。
個人的には大好きだったロペスが
入団と言う事で頑張って欲しい反面、
何とも複雑な心境・・・(泣)
ヤクルトは全体のアップダウンだけを
見ると、今季の順位故にダウンが目立つが
それ以上にアップした選手の来年の
伸びしろが魅力的。
山田、雄平、川端、畠山と打撃陣は軒並み
大幅アップしており、来季は課題だった
投手陣に成瀬を向かえ、館山や由規などの
怪我人が戻り、大黒柱小川が1シーズン
働けば優勝争いすら見えてくる。
と、来季はどのチームにもチャンスがあり
とても楽しみなシーズンになりそうだ。
選手の皆さんにはしっかりと体調管理を
して貰って、キャンプ、オープン戦、
そしてシーズンをとにかく怪我なく、
健康に戦って頂きたい。
我々は現在18時から22時までの
時間を持て余しています。
早くまた楽しい野球シーズンが
訪れるように切に願っております。