ゴルフの米男子ツアー「ジェネシス招待」最終日（１８日＝日本時間１９日、カリフォルニア州パシフィックパリセーズのリビエラＣＣ＝パー７１）、首位と６打差の７位から出た松山英樹（３１＝ＬＥＸＵＳ）は９バーディー、ボギーなしでこの日のベストスコアとなる６２と猛チャージをかけ、通算１７アンダーで逆転優勝。２０２２年１月のソニー・オープン以来、約２年ぶりとなる米ツアー９勝目を挙げ、賞金４００万ドル（約６億円）を獲得した。
神がかったプレーを連発し、他を圧倒した。１番から３連続バーディーで好スタート。４番から９番までパーで耐えると、後半から爆発した。
１０、１１番でバーディーを奪うと、最難関ホールの１２番も約１４メートルのバーディーパットを沈めて難なく攻略。１５番パー４ではセカンドをピン横１０センチにつけるスーパーショットで再びバーディー。１６、１７番でも続き、ぐんぐんスコアを伸ばして他を突き放した。
これで米ツアー通算９勝目。これまでアジア勢では通算８勝で崔京周（チェ・キョンジュ、韓国）と並んでいたが単独最多となった。地元中継局のインタビューで振り返った松山は「ティーショットは良くなかったが、パッティングが良かった。特に１５番がすごく良かったと思う」と笑顔。昨季までは首や背中のケガに悩まされてきたが「去年までは痛みがいつ出るのか不安があったが、今年はストレスフリーで良かったし、今週もいい状態でプレーできている」と好調の要因を語った。
松山の圧巻のプレーに、選手も仰天だ。共にプレーしたＪ．Ｔ．ポストン（米国）は、松山の１５、１６番のショットについて「ＰＧＡツアー」に「今までのラウンドの中で一番印象的だった。ツアーで見た中で間違いなくベストだよ。彼は何度か悪いドライブを打ったけど、その後うまくリカバリーした。印象的だった」と絶賛した。
日本勢初のマスターズ覇者として、２度目の制覇にも期待がかかる。インタビュアーから問われると「今年いいプレーができていることを自信にして、マスターズまで時間があるので、しっかり高めていきたい」と力強く語った。今年の松山はとにかく強そうだ。
東京スポーツから(引用)
２０２４／２／１９