【JR西】奈良線複線区間拡大へ
京都府とＪＲ西日本などが、ＪＲ奈良線で新たに複線化する区間について合意したことが２４日、分かった。合意したのはＪＲ藤森－宇治間、新田－城陽間、山城多賀－玉水間の３区間で計１４キロ。事業期間を今後約１０年と見込み、完了すれば奈良線の複線区間は２３％から６３％に大幅アップし、電車の高速化など利便性向上につながる。
京都と奈良方面を結ぶ奈良線（京都－木津）は総延長３４・７キロ。これまで複線化されているのは京都－ＪＲ藤森間と宇治－新田間の２区間計８・２キロのみで、全体の２３・６％にとどまる。単線区間が長く電車がすれ違うための待合時間が多く発生し、電車のスピードアップや運行本数増便の足かせになっている。ＪＲ山陰線の京都－園部間の複線化事業が２０１０年３月で完了した後、府とＪＲ西が奈良線複線化を協議してきた。
協議では、将来の全線複線化に向けた区間設定を主張する府と、経営効率の観点から乗降客が多く収益の見込める区間にとどめたいＪＲ西とで綱引きがあったが、山城多賀－玉水間を盛り込むことで城陽以南への複線化延伸に可能性を残す形とになった。
僕が長い間願っていた奈良線の城陽以北完全複線化がついに実現することになりました。奈良線は複線区間もあるものの2箇所に分断しているため、いったん一つの列車に遅延が発生してしまうとなかなか元通りになりません。やはり単線区間に昼間で毎時12本の列車が通過するという現在の状況にはかなり無理があります。
ただ、用地買収については以前から沿線を観察してきましたが、かなり難しい区間もあります。
複線区間が終わり単線区間となるJR藤森駅の奈良方の様子です。
将来の複線化を見込んで設計されたのか分岐する線路が見られます。このように快速通過駅でも60km/h制限などが散らばっており、スピードアップのネックになっています。
僕は昨年8月の宇治川花火大会の日、京都から用事で帰るときに様子を見ていたのですが、人が多くてみるみるうちに遅れが増して行き、最終的にどの列車なのか分からなくなってしまいました。京阪宇治線は臨時ダイヤで4分に1本運転しているのに、奈良線は10分に1本しか運転できていませんでした。
城陽以北を完全に複線化および高速化をすれば、おそらくみやこ路快速は奈良～京都間で最速40分を達成できるのではないかと思います。ただ、近鉄京都線に対抗するにはやはり本数の増加が必要だと思います。特に朝の8時台に奈良を発車する京都行きの快速列車は区間快速を除き平日は1本もありません。せめて朝夕ラッシュ時は20分ごと、昼間は30分ごとは設定するべきでしょう。
同時に京都駅の改良も行われます。
現在の10番線の様子です。
10番線の横は壁になっていますが、反対側には新幹線の改札内などになっているのでこちらをいじることは考えにくいです。改良するとすれば7番線と8番線の間にホームを敷くなどが考えられますが、そこまでする必要があるのかは疑問です。
完全複線化が実現するのはあと10年ほどかかるようですが、その時に103系は果たして残っているのでしょうか。ともかく便利になるのは良いことですが撮影地は今後減っていく傾向になると思われますので、103系の記録を兼ねて奈良線の撮影が注目を浴びそうです。
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