本書は人気シリーズの第19弾である。平成24年12月10日に幻冬舎時代小説文庫で刊行されている。
この小説の面白さは、舞台が京都市内と設定されていることであろう。
ほとんどの時代小説は江戸が舞台となる。
公事宿とあるので、民事訴訟を扱う西の舞台が京都町奉行所にあったのであろう。
シリーズ19回目とあるので、公事の話は尽きたのか、京都町奉行所内のスキャンダルなどを題材として取り上げている。
収録されているのは、
闇の蛍
雨月の賊
血は欲の色
あざなえる蝿
贋の正宗
羅刹の女
の六話である。
羅刹とは悪の限り尽くす女である。
これが、子持ちであると、子供を虐待したり、ネグレクトしたりする。
筆者は淡々と羅刹の女の行状を描く。
この女の娘を助けようとする七軒の長屋の衆がいる。
本来、このようなとき、町の番屋、大家が助けの手を差し伸べるのだが、番屋は余計なことを持ち込むな、大家は店子から家賃を取り立てることにしか頭が向かない。
いよいよ、ひょんなことから長屋の衆の一人と本作の主人公である公事宿主とその宿の居候が知り合い、一挙に解決に向かう。
羅刹の女は遠島、羅刹の女と一緒に娘をいじめていた武士は居候の手で懲らしめられ、大家は闕所。長屋はそれぞれの住人に下げ渡されてめでたしめでたしとなる。
筆者は女性なるがゆえに、この世の中で起こっている母親とその愛人による子どもいじめを江戸時代に再現してみせたのである。
惜しむらくは、いじめる側の描写が不足していたことであるが、この筆者の作品は遡ることにした。