今日は待ちに待った日である。
３か月ほど会えず、今月で市役所から永久の別れをする女性との昼そばである。
ところが、待ち合わせ時間３０分前に店の前に立ったわたしは驚愕した。
「本日８日から１１日まで臨時休業いたします」
の張り紙が堂々と貼られていたのである。
慌ててメールした。
「臨時休業なので、もう一軒のおそば屋さんに変更します」
ところが返事が来ない。
車の運転をしていたのである。
わたしは臨時休業した店を恨んだ。
その店には、３回行って３回とも山口の獺祭が品切れになっていて、１２月には入荷するはずだったのである。
その大吟醸が飲めるというひそかなる楽しみがあった。
午後１２時を過ぎたところで待ち合わせ相手から連絡が入り、わたしは店に入った。
すかさず、昼そば相手が到着した。
懐かしい顔の近況を説明してくれる。
ご自分の近況を説明してくれる。
束の間、かつていた職場を思い出した。
おいしいそばと天ぷらが話を盛り上げる。
どこかに行く。お土産を買う。
この行為には、この人には自分がどこに行ったのか、あなたのことは忘れていないというメッセージがあると思う。
わたしの母は、それこそ目的地に着くとお土産を買いまくっていた。
母にもたえず、忘れていけない知人がいたのだろう。
宮古島で三線を弾いた知人のお土産は宮古島空港限定販売の泡盛「さしば」であった。