本書は講談社文庫として2013年6月14日に刊行された。
小学館児童出版文化賞受賞作であるにもかかわらず、ライバル社からの出版となっている。
僕、浦野洋は小学生である。昔クジラ漁で栄えた港町で生まれ、成長中であるが、勉強は不得手、クラスにも馴染めずにいる。
昔、父親はクジラ漁の射手として鳴らしていたが、事故で左足を失い、いまは義肢である。
父親は実の父親が営んでいた日之出輪業を譲られ、それ以後は自転車屋のオジサンになっている。
浦野家は、おじいさん、父、母、洋の4人家族で、寂れた港町で暮らしているわけである。
浦野家には後脚を自動車事故で失った愛犬コロがいる。コロは町エジソンと親しまれている父親の作った三輪車を改造した義肢を装着したことで移動は可能となっている。
日之出輪業には自転車の新車が何台も陳列されているが、中でもブルーの車体を持つマウンテンバイクは洋のお気に入りである。
父親が外出で出かけた日、洋は売り物のマウンテンバイクに乗ってしまい、操作を誤り転倒してしまう。マウンテンバイクには目立つ擦り傷がついてしまう。
洋はその擦り傷をじっ見る。少し手を加えれば「ＵＭＩ」になることに気がつき、手を入れてしまう。
小学5年生の後半に、両親は別居する。母親がストレスで元気を無くしたのである。母親はミカン山を経営する実家に戻る。父親はマウンテンバイクを洋にあげる。洋は母に連れられ、ミカン山にある小学校に転校する。
転校先のクラス仲間は、洋のマウンテンバイクが気に入らず、「車落としの坂」に洋を誘い出し、転倒させる。
洋は夏休みに入ってから、自らに課した宿題をやりとげようと、まず「車落としの坂」を踏破した後、父親とおじいさんのいる港町に「ＵＭＩ」で向かう。
途中でワンボックスカーの助手席に乗る印象深い少女と会う。
無事に父とおじいさんのところに帰り着いた洋を鯨祭りが迎える。
少女はたこ焼きの店番をしていた。小学校のクラスメートも温かく迎えてくれる。
祭り当日のイヴェント会場では、踊りのコンテストがあり、おじいさんはクジラ踊りを披露した。孫たちに受け継いでもらいたかったのだ。
頑張りすぎた祖父は翌日のタイ釣りに行けなくなり、父親が代わりに洋を連れて行くことになる。洋はコロの同行を父に頼み受け入れてもらう。
借りた船に乗った途端、父は海の男になる。
船のエンジンが故障したり、突然の嵐でコロが海に投げ出されて父が救うために海に飛び込んだりと、そこそこで洋は活躍する。
洋は巨大なタイを自力で釣り上げる。
少女とは来年の鯨祭りでの再会を約して別れる。
「ＵＭＩ」でミカン山まで帰ることが洋が自身に課した宿題である。
洋の成長は、父とおじいさんの存在が大きいが、母としっかり向き合おうと考える力になっている母も大切である。
成長するには何が大切か。肉親、故郷、友達、新しい出会いそして未知の体験をしようとする意思。その意思を支えてくれたのがマウンテンバイク「ＵＭＩ」号だったのである。