上の写真は、水戸偕楽園の「梅の大使」さん。
10人いるようだが、わたしは、4人を見たのみだった。
梅見客と気軽に同一ショットに応じてくれていた。
偕楽園には100品種3672本の梅の木が植えられている。
どうしても白梅が多く、紅梅は少ない。桃色の梅は数本である。
園内は東西に梅林が広がり、多くの人々で平日であるにもかかわらずにぎわっていた。
偕楽園は、9代水戸藩主、烈公徳川斉昭が構想し、1742年に造園された。金沢の兼六園、岡山の後楽園と合わせて日本三名園の一つである。
烈公梅、淋子梅、白難梅、虎の尾など梅の木に名前がついていたのには驚いた。
好文亭3階からの梅林の眺めは思い出に残るものであった。
来たはずの偕楽園であるが、当時の想いは何も思い出せなかった。
それでも、来てよかったと思った。
さて、次はあんこう鍋。
なぜか、水戸ドライブインでの昼食である。
あんこうの切り身は汁の中に埋没しているので、感想のみ。
あんこうは白身の魚である。
名店いせ源では青森産のあんこうを毎日仕入れ食させている。
こちらは、たぶん冷凍のあんこうであろう。
4切れ入っていた。骨付きだったのでかなり食べるまでは難行。
それでもみそ味のあんこう鍋はおいしかった。
さて、上の写真は筑波山の梅である。紅白梅の取り合わせと思って撮ったが、うまくいかなかった。
筑波山の中腹の250メートルの斜面4.5ヘクタールに30品種3000本の梅が咲き誇っていた。
1本1本の梅を見た後、どうしても梅林全体を眺められる場を探してみた。あった。桜は、花弁が密になるため見栄えがするが、梅には残念ながらそういった見栄えがない。
梅林を遠景から眺めると、一本一本が身を寄せながら、健気に咲いているように見えた。
筑波山からは晴れの日には、富士山と東京都市部がくっきりと見えると言う。
1864年に筑波山事件（天狗党の乱）があった。彼らは尊王攘夷の主張をこの山で旗揚げすることにより、江戸に向けたのではないかと思った。
こうして久しぶりのバス旅行を終えた。
参加者は集合時間には必ず戻ってきた。驚くほど、このような旅行のマナーを守っているのである。
運転手さん、阪急交通社の添乗員もそれぞれの責任を果たしてくれた。
とても気持ちの良い旅であった。