9日午前10時半。
待ち合わせの時間である。
最近は、新宿駅西口改札が待ち合わせの場所になってしまった。
待ち合わせ時間の10分前には行くようにしている。
働いているころは、1時間遅れることは当たり前で、それでも友人知人は待っていてくれた。
当時は携帯電話などなくて、遅れることを伝える道具はなかった。
その罪滅ぼしをしていることになる。
10時半になる数分前にはわたしを入れて4人が集合する。
東京蕎麦名店会に加入している「手打ちそば渡邊」に行く。
わたしのお奨めは、みぞれしらすそば。
全員が注文。
あっというまに昼食終了。
出際に、店員さんに聞く。
「この近くに喫茶店はありますか」
「この2階にあります」
行ってみた。
最近、新宿には喫茶店が姿を消していると思っていた。
少なくともわたしがよく行っていた3軒はない。
話をする場所がないことを、わたしはさびしく思っていたのである。
30人は入れる喫茶店が営業していた。
そこに何と2時間いたことになる。
連れの一人は、
「コーヒー一杯で2時間もいてもいいのかしら」
と、言ったが、その感覚こそおかしいと、わたしは思っている。
喫茶店は、居たいだけいられる場所である、がわたしの常識である。
今後この喫茶店をホームグラウンドにしようと思い、名前を覚えようとしたが「ル カフェ ドゥブルベ」。
レジの店員に、
「名前を覚えたいが、ちょっとね」
と言った。
「昔は喫茶渡邊と言っていたそうです」。