京都祇園と言えば、舞妓さん、芸妓さんが住む花街。
その花街が五つもあることが分かった。
わたしは、歌で有名になった先斗町、祇園甲部が祇園のすべてで
あると思っていた。
ところが、祇園東、宮川町、上七軒と、行ったことのない花街が三
か所もあったのである。
祇園東は八坂神社を背にして右側に、宮川町は祇園甲部のすぐ
近くにあり、上七軒は北野天満宮の近くに位置しているらしい。
表面的にしかガイドブックを眺めていかない癖が、裏目に出てい
た。
分かっていれば、昨年少なくとも祇園東と宮川町を訪ねることがで
きたはずである。
つまり、あるテーマを決めてそのすべてを観光しようとするならば、
きちんと情報を収集しなければいけないのである。
このことを教えてくれたのが『京都 舞妓と芸妓の奥座敷』。
相原恭子さん筆で、文春文庫の一冊として平成13年10月20日に発
行されたものである。
花街の歴史からはじまり、花街の人間関係、花街のしきたりなどが
解説されており、ああなるほどと興味を掻き立てられながら読むこと ができた。
「一見さん、お断り」は京都の文化だと思っていたのだが、花街の
成り立ちと運営の仕方、つまり花街文化を維持するための知恵から 生まれたものだと理解できた。
排他主義の典型で、いやな文化だと思っていたが、花街組織の成
立、運用から出てきた考え方であると理解できたので、京都を見る 目が変わるであろうと思った。