抗酸化物質のがん予防効果の現状

　過去20年にわたる51件の研究を対象としたレビューの結果、緑茶の癌（がん）予防効果については、未だ明確な答えが出ていないことが示され、医学誌「The Cochrane Database of Systematic Reviews（コクランシステマティックレビュー・データベース）」7月8日付オンライン版に掲載された。

　今回のレビューでは、肝癌、乳癌および前立腺癌については緑茶による予防効果がある程度認められたものの、膀胱癌リスクは逆に増大する可能性が示された。食道癌、大腸（結腸直腸）癌、膵癌など消化管の癌では一致する結果が得られず、著者らは肺癌、膵癌、大腸癌の予防効果については限定された証拠しか認められなかったと記している。「これほど多数の研究について検討しても、緑茶の癌予防効果については明確にできない」と、筆頭著者であるドイツの癌研究グループ（Oncology Study Group）の一員、Katja Boehm氏は述べている。

　今回の研究では、緑茶を日常的に飲んでいるアジア人計160万人を対象とする研究をレビューした。Boehm氏によると、緑茶の摂取量やさまざまな癌の成長（増殖）の仕方が一定でないために、緑茶の癌予防について決定的な関連性を見出すのは困難であるという。「１つ確かなことは、緑茶の摂取だけでは癌予防にならないということである」と同氏は述べている。

　緑茶には強力な抗酸化物質であるカテキンをはじめ、ポリフェノールが豊富に含まれている。ポリフェノールは同じ植物（チャ）を原料とする紅茶やウーロン茶にも含まれるが、緑茶のポリフェノールには特有の癌予防効果があると主張する研究者もいる。米Moffitt癌センター(フロリダ州)のNagi Kumar氏は「緑茶に含まれる物質には確かに有望性がある。この分野の研究は現在、緑茶成分に似た薬剤を用いて有効性と安全性を試験し、癌予防効果の有無を検討する段階まで進んでいる。時間が経てば答えが出るはずだ」と述べている。

　Boehm氏とGumar氏はともに、この件についてはさらに徹底的な研究が必要であると述べるとともに、仮に利益がなくても適量の緑茶を飲むことは安全であるとの見解を示している。Boehm氏によると、１日の摂取量は1,200ml（カップ5杯強）を超えないほうがよいとのこと。

コメント：

　この研究のように、ある基準以上の質の高い研究論文を総合（統合）解析して、

新たな知見を得る研究をメタアナリシスといいます。この「コクラン」の結果が、

臨床現場に及ぼす影響は、高いです。信頼性が高いから。

　だから、一般の方も、上記の結果は、大いに参考にされても結構です。

ただし、日本人にも当てはまるのか？・・・

　そもそも、こういう臨床研究の数が、日本では少ないので、そのあたりは割りびく必要がありますけれどね。