当欄にたびたび登場しているが、まだその「雄姿」を見たことがないぞ。
熱心な読者からそろそろクレームがきてもおかしくない。クレームが来ないのは、読者が優しいからか、それとも…。
２０１９年４月、当菜園スタート直後に高さ３０ｃｍほどのかわいい苗を庭の隅に植えた。
あれから４回目の秋をむかえるが、いままでまともに
一度も実を採れなかった。実はなるのだが、全部落果してしまうのだ。
３年半で大きく育ったサルナシ（画面上部の果物棚）
そして一昨日、ついに、ついに、はじめての本格収穫が始まった。
雄姿とは、収穫であり、収穫物でもある。「さるなし」だ。
怖くて摘果（果実の間引き）ができなかったからか、実の大きさは市販のものより小ぶりながら、皮がしわしわと、見た目が悪くなったものを試しにひとつ口にいれると…。
―甘い、甘さが濃い！
３年半、待ち続けたつれは、夢中になって上を向いている。さわりながら、採りごろを見分けるポイントをつかんだようだ。果実と枝をつなぐ細い茎の色が完全に茶色であれば〇。まだ少しでも緑がかっていたら早い。
教えられて参戦すると、たしかに〇判定が出たものは軽くさわっただけでぽろっと採れた。採りごろまで待ちたいが、待ちすぎると落ちてしまう。この加減が難しい。
１０分以上、果物棚を見上げて探し続けると首が痛くなってきた。
一昨年は確か小さな実が５個。
昨年は２０数個。
今年は…数えきれないが、おそらくこの第一次収穫の倍、１．５ｋｇ
ぐらいは採れそうだ。
（第一次収穫）
以上、まだ暑さが残る秋の休日、記念すべき、さるなし狩りのスタートの様子を、少し興奮気味でお伝えしました。