―これを育てるのはさすがに無理だろうなぁ。
スーパーの野菜売り場でいつも思う。
ネギである。それも関西の葉ネギではなく関東の根深ネギ。深谷や下仁田のものは、太く大きく甘い。その立ち姿にはほれぼれする。
育てるには、軟白栽培といって、土を深く掘り上げて穴をつくり立てかけるように置いた茎に土をかぶせ、太陽にあてないように成長させる手間がかかる。
なぜ無理か。技術が足りないのはもちろんだが、素人菜園の地植えエリアの下には、ガス管、水道管などが張り巡らされている。家をたてるとき、深さ３０ｃｍまでは新たに黒土を入れ替えた。その深さを越えて穴を掘るのは危ないのだ。
だが葉ネギは大きさもそこまでではなく、また、途中で何度も繰り返し収穫できるので常連となっている。九条ネギが３つのプランターで５０本ほど植わっている。
まだ大きくはないが、ここまでくるのに種からなんと「７ヶ月」かかった。
ユリ科の野菜、ニンニク、玉ねぎ、葉ネギはどれも収穫まで時間がかかる。
「球」ができる前者２人はわかるが、ひょろっと育つ葉ネギは少し時間がかかりすぎだろ、とつっこみたくもなる。
じゃがいもは３ヶ月、さつまいもは４ヶ月もあれば立派にできる。ふつうに考えると葉ネギは１ヶ月半ぐらいでいけそうだが。
５回、１０回と収穫しながら、都度再生してくるお得感もあるが、それよりも、こうした常識がこわれるとき、何にも代えがたい得した気分を味わっている。