「それは野菜か果物か」
最近よく気になるのはわけがある。
友人から聞かれるのだ。
―どんな野菜育てているの？果物は？
もとより「木になるのが果物で、それ以外は野菜」ぐらいだと思っていた。
プリンスメロンの親にあたるマクワウリや白いイチゴを育てたときは野菜として、
柚子や金柑は果物として報告した。
農水省では毎年種や苗から育てるのは野菜で、収穫まで２年以上
かかるのが果物としている。
とすると野菜だと思っていたアボガドは果物だ。
しかし野菜のはずのスイカやメロンは、出荷や生産統計上では果物らしい。
このあたりはいい加減で親しみを感じる。
食べ方や調理法でわけるのもあるそうだ。
葉だけでなく茎なども食べるのが野菜、
実だけを食べるのが果物。
加熱したりドレッシングをかけて食べるのが野菜、
そのままかぶりつくのが果物。
おかずで食べるのが野菜、
デザートで食べるのが果物。
しかし素人菜園家の場合、しばしば食事の途中に果物にかぶりついたりもする。
それデザートでしょ、とあきれるつれに、
酢豚に入ってるパイナップルはどうなんだ、と反論しても
事態が好転しないのは毎度のことだ。
（パイナップルは木にならないが果物なのか、これも気になる。）
ところで最近、もっとはっきりした分け方に気がついた。それは、
「フルーツと銘打つものは野菜」
フルーツトマト、フルーツパプリカ、フルーツトウモロコシ…。
確かにそうだ。
俺は悪い人だよ、と自分でいう悪人はいない。
間もなく採れるフルーツパプリカ、セニョリータオレンジから
またひとつ大事なことを教わった。