―お前は本当にその色でいいのか。
そう問いかけたくなった。
果物として種子散布の戦略上、常識は「赤」だ。
鳥や動物に見つけてもらい、なるべく親から離れたところまで運んでもらう。
ひと皮むけば白い果物は、ライチやアテモヤ、ドラゴンフルーツなど
南国系がうかぶ。日本ではナシやイチジクもある。
だがぱっと見で白い果物が思いつかない。
果物といえば赤、黄色、オレンジ、がほとんどで、緑や黒もある。
白い果物、何かあるだろうか。
テラスに出ると、風向きで急に甘い香りが漂ってくるようになった。
苗で冬越しさせた白イチゴ「白蜜香」の実が満開にむけて本気を出している。
イチゴケーキの香りみたい、とは、つれの感想だが、言われてみるとぴったりだ。
くやしいがちょっとうまい。
イチゴケーキみたいな苺、とは、焼き芋のようなサツマイモ、と同じで
「加工品のような原材料」という表現だから面白い。
苺感たっぷりのイチゴケーキ、が普通だがその逆だ。
この白イチゴ、鳥に狙われる心配がなくその点は安心だが、
白いままだと熟したかどうかどうやってわかるのか不思議だった。
イチゴの表面に無数に広がる粒点の赤が濃くなって
表面の色も真っ白から少しピンクがかかる。
色だけでなく香りも強くなる。
食べごろが五感でわかるようになっていた。
以前高級スーパーで桐の箱にはいった白イチゴを見つけたが、
なんと、ひと粒５００円でびっくりした。
―うちのも立派に育てばそれぐらいで売れるかな？
じっと見つめていると、うん、見えてきた。
１０円玉、５０円玉、１００円玉にまじりいくつか５００円玉もある。
ワクワク。一度目をこする。
いや、わが素人菜園は、お金では測れない価値、を生む所なんだ。
そうだ。そのはずだ。そのはず…だ。
―お前は本当にそのスタンスでいいのか。
気づくと苺にそう問いかけられていた。
