春になると素人菜園でもあちらこちらで「とう立ち」が始まる。
ルッコラやほうれん草、カーボロネロなどの葉野菜にとっては、
これから収穫しても葉が固くて美味しくありませんよ、のサインだ。
できればそうなる前に食べ終わりたい。
さて、秋に種をまき冬を越したミニ白菜だが、待てど暮らせど結球しない。
きっと暖かくなってきたら、の期待むなしく、丸くなるどころか
どんどん細くなった。１週間で一気に背が伸びた。
―見事なとう立ちだな。
自虐的につぶやきたくもなる。
適期を逃したというより、適期がそもそも来なかった。
しかし白菜の花を見るのは初めてだ。
―菜の花みたいだ。
野菜にはそれぞれ植物としての分類があって白菜はアブラナ科だ。
同じ科のものは花もそっくりだからわかるという。
きっと大根やブロッコリー、キャベツも黄色い可憐な花を咲かせるのだろう。
―菜の花…、ひょっとして食べられるのでは。
試しに「ハクサイ とう立ち」で検索してみる。
なんと、みなその味を絶賛しているではないか。
やみつきになって、毎回とう立ち目当てに育てている人もいる。
道の駅などでは、とう立ち菜が白菜本体よりも高値で売っていたりするらしい。
これは驚きの発見だ。
さっそくお浸しにして食べてみた。
―うーむ、たしかに美味しい。
！マークをつける感激はないが、野菜好きな人はリピートするだろう。
菜の花よりも苦みが少なく甘さが濃く、柔らかい。
失敗は成功の母、とは誰の言葉だったかは忘れたが、
失敗したと思ったらたまたま成功だった、
という意味ではなかったかもしれない。
またひとつ、素人菜園で真理を見つけた気になるところだった。