野菜売り場でいつもの野菜が「グレードアップした名前」で並んでいるのを見かけると、つい手にとってしまう。そんな経験だれにでもあるだろう。
先日新じゃがを見つけてふと思った。新じゃが、新たまねぎ…。
―あれっほかに「新」がつくものないかな。
―そもそも何が「新」なのだろう。
新じゃがは、冬越し、貯蔵させずに採りたてで出回るからだそうだ。新とは「新鮮」だ。
新たまねぎは、通常採れる５－６月より早く３－４月のもの。新とは「早」だ。
そういえば新茶、新米、もあった。新茶は３回ぐらい収穫する葉の最初のもの。
新とは「最初」だ。
新米は今年のお米。古米じゃないということ。新とは「今年」だ。
―ほう、全部「新」の意味が違うのか。面白いな。
ではなぜ新トマトや新人参がないのだろう。初ガツオ、のように「初＋野菜」も聞かない。カツオと同じく旬が２回の野菜はたくさんあるのになぜだろう。
うーむ、わからない。
わからないから面白い。
野菜グレードアップには、「新」以外に「季節」もあった。春キャベツに秋ナス。立派なブランドだ。
素人菜園ではまもなく２度目の春キャベツの収穫だ。
昨年は地植えで外葉が１mにも巨大化したが、中身は白菜のように細長く２度びっくりだった。
育てる人に似るのねと言われたので、今年はそもそもタケノコ型に育つ「みさき」という品種をこっそり選んだ。挽回したつもりだったが、ひとめ見たつれ、
―あれっ去年もこれだったということ？
返事はごまかした。
菜園家としても人としてもまだまだ新米、ということかもしれない。