金貨や銀貨といったコインが通用していた百年前、どんな通貨の仕組みであったのか。

百年前の国際金本位通貨制のなかに、３ペンス銀貨を位置付けてみよう。

透かしハート　シルバーフレーム　ジョージ五世　３ペンス銀貨　ペンダントヘッド

ウェーブパターンの透かしハートが美しく、銀のやわらかな輝きに惹かれる『数字の３に王冠＆英国王ジョージ５世　３ペンス銀貨　ペンダントヘッド』です。　透かしフレームにホールマークはありませんが、フレーム素材も銀で間違いないでしょう。

中央に見えるのは1922年の３ペンス銀貨です。　コインの表には英国王ジョージ５世の横顔、裏面は数字の３に王冠デザインです。

http://www.igirisumonya.com/20041.html

波模様のウェーブパターンは、Continuation（続いていくこと）や Eternity（永遠）を象徴するクリスチャンモチーフで、ヴィクトリアンやエドワーディアンの時代に好まれ、現在に至っています。

また、ハートは現代でも馴染み深いデザインですが、その歴史をたどりますと、英国におけるハートのモチーフはジョージアンの頃登場し、ヴィクトリア期に大流行した経緯があります。

イギリスでは銀貨のペンダントヘッドを時に見かけます。３ペンスは直径1.6センチと小さいですが、やはり銀貨であるところは嬉しいものです。遠い昔の銀貨というのは、なんというか、トレジャーハントに通じるロマンを感じます。

ジョージ五世は1910年から1936年までの英国王で、その王妃がドールハウスでも有名なQueen Maryです。　メアリー王妃はアンティークや刺繍が趣味の奥方でした。　

「３」という数、日本でもそうだと思いますが、英語ではラッキーナンバーに通じるものがあって、縁起物ではよく出会う数字です。　ホースシューでご紹介したことがある「Three Horseshoes」もそうですし、チェスターアセイオフィスの「Three Wheat Sheaves（３つの麦束）」も同様でしょう。　

キリストが生まれた時に訪ねてきたという「東方の三賢人」の例もあります。　マクベスの「Three Witches」はどうでしょうか、これはなにかと「３」だと、おちつきがよいということかも知れません。　日本でも「三度目の正直」、「仏の顔も三度」、「二度あることは三度ある」など馴染み深いもので、「３」にこだわる意味合いには納得感がありそうに思うのです。

http://www.igirisumonya.com/20041.html

百年以上昔の世界では、金貨や銀貨が貨幣の中核を担っておりました。当時の通貨制度とはどんなものだったのか、もう少し考えてみましょう。

ヴィクトリア時代にはクラウン銀貨、ハーフクラウン銀貨、シリング銀貨、六ペンス銀貨、三ペンス銀貨が流通していました。　ここで１クラウンは５シリング（=0.25ポンド）にあたります。上位三つの銀貨について、それぞれの重さはクラウン銀貨２８．２８グラム、半クラウン銀貨１４．１４グラム、シリング銀貨５．６６グラムです。　すなわちクラウン：半クラウン：シリング＝5：2.5：1の関係がありました。六ペンスと三ペンスも同様な重さと価値の関係があります。つまりは、ヴィクトリア時代のマネーは銀の重さによって、その価値が直接保証されていたのです。

さらに、高額貨幣であった金貨を通じて外国との関係を見てみましょう。　ヴィクトリア時代のイギリスでは、１ポンドの英国金貨は7.32グラムのゴールドとして定義されました。　そして米国の１ドルは1.50グラムのゴールドと1837年に決められました。　そうすると、金本位制を採用する英米二国間においては、１ポンドが4.88ドルとなって為替レートは固定されます。

この金本位制の仲間に、マルクやフランや円も加わることによって、国際金本位通貨体制が出来ていました。　ノーベル経済学賞のマンデル教授は、その本質を分かりやすく表現しています。「国際的な金本位制のもとでは、ポンド、フラン、マルク、円、ドル等々は、特定の重さのゴールドの名前にすぎない。」　全くこれは分かりやすいし、言い得て妙だと思います。

現代では主要な通貨間では変動為替相場が一般ですが、ヴィクトリア時代の国際社会においては、ゴールドをアンカーにした固定為替相場がスタンダードであったのです。　