５月１８日にひたちなか市民球場で行われた春季関東地区高等学校野球大会、佐野日大高×習志野高の観戦記です。
昨年秋に続いて栃木を制した佐野日大高。昨秋の関東大会でも観戦しましたが、大型選手が多く栃木を秋春連覇してきたのが頷けます。昨秋は健大高崎に準々決勝でコールド負けしセンバツを逃しましたが、夏に向けて弾みをつけたいところです。
対するは千葉２位で出場の名門習志野高。「美爆音」で知られる吹奏楽部の応援はこの日はありませんでしたが、夏の甲子園のアルプスで「美爆音」を轟かせるためにもこの関東大会で経験を積んでおきたいところです。
＜スタメン＞
【先攻：佐野日大高】
①サード 井上
②ショート 金子
③センター 田﨑
④キャッチャー 阿部
⑤セカンド 櫻井
⑥ライト 福田
⑦レフト 浅野
⑧ファースト 東
⑨ピッチャー 鈴木
【後攻：習志野高】
①セカンド 根本
②レフト 島原
③ショート 岡田
④センター 小田川
⑤ファースト 中西（悠）
⑥キャッチャー 有友
⑦ライト 林
⑧ピッチャー 向井
⑨サード 井上
＜試合概況＞
先制したのは習志野。初回２番島原が二塁打で出塁すると、続く３番岡田が右中間を破る適時二塁打を放ち１点を先制します。
習志野は５回にもヒットと犠打で得点圏に進めると、９番井上の適時打で貴重な追加点を奪い、リードを広げます。
さらに８回裏、１番根本のセフティーバントを足掛かりにチャンスメイクすると、３番岡田がライト線を破るこの試合２本目の適時二塁打で３点目を奪い、勝負あったかと思われました。
習志野先発の向井は８回まで被安打３の完封ペースできましたが、９回表佐野日大打線が意地を見せます。
１死後、５番の櫻井がライトスタンドにライナーで突き刺さるソロ本塁打を放ち１点を返します。
さらに２本のヒットで攻め立てると９番途中出場の中村に適時打が出て、１点差に詰め寄ります。
１点差に迫った佐野日大は１番井上の死球で２死満塁と一打逆転の場面を作りますが、最後は習志野向井が踏ん張り最後の打者金子をサードゴロに仕留め、３－２で習志野が逃げ切りました。
＜注目選手など雑感＞
習志野が激戦区千葉を勝ち抜いてきた伝統の力を見せ、初戦突破しました。
先発の向井は完封こそ逃しましたが、９回２失点四死球２の安定した投球で完投勝利。
スリークォーターから投げ込む直球は１４０キロを超え、大崩れしない投球内容は夏が楽しみな内容でした。
打線では３番の岡田が２本の適時打を放つ活躍。
細身の左打者ですが、走攻守そろっており、ショートの守備も安定。もう少し体が出来上がれば上のステージでも活躍できそうな素材だと思います。
この岡田をはじめ、習志野の内野陣のグラブさばきは卓越しており、よく鍛えられている印象を受けました。これも伝統校の力なのかもしれませんね。
敗れた佐野日大は打線の反撃がやや遅れたのは否めませんが、本塁打を放った櫻井や１番の井上など野手はタレント揃い。
投手陣もこの春は秋にエースナンバーを付けた洲永がコンディションが整わず苦しんだようですが、この日先発の鈴木も６回２失点で試合をしっかり作りました。また洲永も７回に登板、１イニングだけでしたが２つの三振を奪い夏に向けて仕上げていきそうな印象を受けました。オーソドックスな左腕ですが、まだまだ伸びしろを感じさせます。
夏の栃木大会でも佐野日大が優勝争いの中心になるのは間違いなさそうです。
佐野日大高００００００００２＝２
習志野高 １０００１００１Ｘ＝３
（佐）鈴木、洲永、中村－阿部
（習）向井－有友
【勝利投手】向井
【敗戦投手】鈴木
【本塁打】
（佐）櫻井
【二塁打】
（習）島原、岡田、小田川、岡田
