８月３０日に東京ドームで行われた都市対抗野球大会、日本生命×西濃運輸の観戦記です。
昨年の都市対抗野球大会で４強進出、筆者が観戦した１回戦、準々決勝ともに延長１１回のタイブレークを制しての勝利と「ミラクルセイノ－」と呼びたくなるような戦いぶりでしたが、今年はどんな試合を見せてくれるか？対戦相手は西の名門、日本生命です。
＜スタメン＞
【先攻：日本生命】
①センター 中津
②レフト 松本
③ショート 髙田
④ライト 竹村
⑤サード 山田
⑥ファースト 木倉
⑦ＤＨ 西岡※三菱重工Ｗｅｓｔからの補強選手
⑧セカンド 池上
⑨キャッチャー 三島
先発ピッチャー 谷脇
【後攻：西濃運輸】
①ライト 左向
②ショート 北野
③サード 野﨑
④ファースト 小中
⑤センター 原田
⑥ＤＨ 譽田
⑦レフト 福本※東海理化からの補強選手
⑧セカンド 大山
⑨キャッチャー 城野
先発ピッチャー 池田（大）※東海理化からの補強選手
＜試合概況＞
試合は両先発投手の好投で接戦となります。
先に大きなチャンスを作ったのは日本生命。２回２本のヒットと死球で１死満塁としますが、西濃先発池田（大）が踏ん張り得点を許しません。
対する西濃は６回裏、２番北野３番野﨑の連打で無死１・３塁の絶好機を作りますが、４番小中がショートフライ、５番原田が併殺打と、こちらも日生先発谷脇が踏ん張り、試合はスコアレスのまま終盤に入ります。
こんな試合は得てしてホームランで試合が動くもの。７回表日生は６番木倉が左中間スタンドに先制本塁打を放ち、均衡を破ります。
その裏、西濃は先頭の譽田がヒット、犠打で得点圏に進める同点機を作ります。ここで日生ベンチが投手リレーに出て左腕の髙木を投入。
髙木は落ち着いた投球でピンチを切り抜け、試合は１－０のまま９回裏に進みます。
日生は８回から３番手齋藤を送り、逃げ切りを図りますがあっさり終わる西濃運輸ではありませんでした。９回裏先頭の４番小中がセンターバックスクリーンに飛び込む起死回生の同点本塁打を放ちます。
試合はこのまま延長タイブレークに突入します。
延長１０回は両チーム押し出しで１点を取り合いますが、決着に至らず迎えた延長１１回、日生は３番髙田の適時打、５番山田の犠飛で２点を加え、これで勝負あったかと思われました。
しかし西濃もしぶとい。その裏代打福島の適時打と７番福本の犠飛で２点を返し三度追いつきます。
延長１２回表、日生は無死１・２塁で試みた途中出場越智の犠打が三塁線上にピタリと止まるバントヒットになり無死満塁とすると、代打武田の内野ゴロ、９番三島のスクイズで２点を加え四度目のリードを奪います。
その裏西濃はこちらも犠打が野選を誘い無死満塁とし、１番左向の犠飛で１点を返しさらに１死１・２塁とします。
しかし２番北野の打球はサードへのゴロ、併殺となり試合終了。日生が競り勝ち初戦突破となりました。
＜注目選手など雑感＞
試合時間４時間を超え、タイブレーク３イニングという激闘を日生が制しました。
タイブレークに入ってからラッキーボーイ的な存在になったのが９番の三島。
１０回には押し出しの四球、１２回にはスクイズを決め２打点をマーク。守っては３人の投手をしっかりとリードし勝利に貢献。ドラゴンズに入団した石伊のあとの日生のホームベースを守る男がキッチリと仕事を果たしました。
投手陣では先発の谷脇が７回途中無失点の好投。
ドラフト候補にも挙がる大卒２年目右腕はチェンジアップなどの変化球も効果的で先発投手の役目を果たしました。
打線では主将の木倉が均衡を破る先制本塁打を含むマルチヒットをマークしチームを牽引。
歴代最多の６４回の出場、４度の優勝を誇る西の名門の主将として、１０年ぶりの都市対抗制覇を狙っていきます。
敗れた西濃運輸は昨年に続いての「ミラクル」とはなりませんでしたが、らしさは十分に発揮しました。
タイブレークに持ち込む同点本塁打を放った４番の小中が持ち前の長打力を発揮。
また西濃は東海理化からの補強選手も見事に貢献。
先発の池田（大）は７回途中１失点のＱＳ達成。７番でスタメンの福本も１安打１打点、チームにすっかりなじんでいるようなプレーを見せました。
昨年のような快進撃とはなりませんでしたが、しっかりと大会に爪痕を残した西濃運輸。秋の日本選手権にも期待ですね。
日本生命００００００１００１２２＝６
西濃運輸００００００００１１２１＝５
＜延長１２回タイブレーク＞
（日）谷脇、髙木、齋藤－三島
（西）池田（大）、山下、喜久川、塩本－城野、業天
【勝利投手】齋藤
【敗戦投手】塩本
【本塁打】
（日）木倉
（西）小中
【二塁打】
（日）中津
（西）大山
