元横浜・小関が現役引退を表明

■元横浜・小関引退　メジャー挑戦も契約に至らず

　横浜を昨季限りで退団し、米大リーグ入りを目指してきた小関竜也外野手（３２）が現役引退することが１３日、分かった。２月下旬に渡米してロッキーズの入団テストを受けたが契約に至らず、ユニホームを脱ぐ意向を固めた。今後は解説者、スポーツジャーナリストとして第２の人生を歩む。

　俊足巧打の職人プレーヤーが現役を終える。西武時代の９８年に新人王、０２年にはベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得。パ・リーグの外野手として樹立した６５８回連続守備機会無失策はいまだ破られていない。０６年から２年間は巨人で、昨季は横浜でプレー。今季はメジャー入りの夢が破れ、一つの区切りをつける決断を下した。

　「現役を続けるのも、ユニホームを脱ぐのも縁とタイミング。多くの関係者、ファンの方々に感謝しています」とコメント。打席に入る時に往年の刑事ドラマ「太陽にほえろ！」の「ジーパン刑事のテーマ」を流し、ファンの一体感を生む応援は名物だった。今後はネット裏から野球を勉強。努力で一流をつかむ「第２の小関」育成を夢に、新たな人生の第２幕を踏み出す。

　小関は自身のブログ(http://ameblo.jp/sgi-sitei/)でも、１４日に引退を正式表明する。

スポーツ報知より抜粋　



■キャベツは「残念」

キャベツの入団手形とも言える大リーグ入りが断たれた今、小関の夢も終演を迎えた。
小関引退の報を伝え聞いた練馬キャベツオーナー・トミー鈴木氏は、
「残念です。今はただ『お疲れさま』と言いたい」
と寂しげに語った。
「小関のホームラン王もあるな。トリプルスリーもある」
と事あるごとに言い続け、ずっと動向を見守り続けていたトミー氏、その悲しみは計り知れない。
「もう、小関のホームラン王無いな。トリプルスリーも無い」
ポツリと漏らすトミー氏の目は心なしか潤んでいた。

とは言えこれで小関の野球人生が終わった訳ではない。
「現役を続けるのも、ユニホームを脱ぐのも、キャベツに入団するのも縁とタイミング。多くの関係者、ファンの方々、トミー鈴木氏に感謝しています」とコメント。打席に入る時に往年の刑事ドラマ「太陽にほえろ！」の「ジーパン刑事のテーマ」を流し、ファンの一体感を生む応援は名物だった。今後はネット裏から野球を勉強。努力で一流をつかむ「第２の小関」育成を夢に、練馬キャベツ守備走塁コーチ就任を視野に入れ新たな人生の第２幕を踏み出す。


（文・乙武智一）