朝の空気がひんやりと澄み渡る季節になりました。
いつものように颯（そう）と蘭（らん）を連れて朝散歩へ出かけると、
歩道でふたりがピタリと足を止めました。
じっと道の先を見つめて、そこから一歩も動こうとしません。
「そっか、もういらっしゃらないんだったね」
毎朝ここで優しく声をかけてくださっていたご夫妻が、先月末で帰省されました。
次に会えるのは、暖かくなる春です。
いつもならお二人の姿を見つけて尻尾を振って駆け寄るのに、今朝はその姿がありません。
「まだかな？」と私の顔を見上げる瞳と、ちょこんと座り込む小さな背中に、なんとも言えない切なさがこみ上げます。
言葉は交わせなくても、毎日の挨拶がふたりにとって大切な宝物になっていたのだと気づかされます。
春になってまた笑顔で再会できる日を楽しみに、今朝は少しだけゆっくりと歩き出しました。