この集会のために、JWはひと月ぐらい前から
「平和，健康，豊かな暮らし みんなの願い！ （なんか、このタイトルは政党のチラシっぽく思えるのは私だけでしょうか？ ずいぶんと俗的になりましたね）」と書かれた、一人◯十枚と渡されたチラシ（これは昨年のタイトルです。今年のタイトルを知っている人がいたら教えてください）を持って区域を回り、その集会にぜひ来るように家の人や知り合いや家族を誘う。しかも、昨年は排斥された人には出席を勧めたのに、今年はやらないらしい。コロコロ変えるあの組織ならではだ。
さて、当日のその集会では、日頃地味な服を着る女性たちが、日頃めったに着ないようなおしゃれな洋服を着たり、振袖の着物を着て来ることが多い。今日は、春の新作服の品評会なんだろうかと思うことがある。
その集会では、イースト菌抜きで味が全く付いていないパンと、混ざり物のないワインが壇上のテーブルに並べられる。
集会が始まると、講演者が最初はキリストの死の意義を語るが、すぐに話は二つの級のことになる。一つの級は、ハルマゲドン後に天に上げられて支配する側に、もう一つの級はハルマゲドン後に地上で支配される側になり、楽園を作る仕事に明け暮れる、という話である。
話の後、祈りがあった後にパンが回される。だが、誰も食べる人はいない。横から横へ、前から後ろへ、ただ淡々と回されていくだけだ。最後まで回されたらご丁寧に講演者も一度最前列の椅子に座り、彼にパンが回されるが、講演者もパンの載った皿を持つとすぐに係の人に渡し、再びすべてのパンの載った皿が壇上のテーブルに戻される。
その後、またも祈りがあった後、今度はワインが回される。だが、これを飲む人も誰もいない。パンの時と同じように横から横へ、前から後ろへと回されるだけだ。今度もご丁寧に講演者はステージから降りて最前列の椅子に座り、ワインが回されるが、すぐに係の人に戻され、壇上のテーブルに戻る。
ごくたまにそのパンとワインを口にする強者がいるそうだが、その人には例外なく当日か後日、長老からの厳しい尋問があるらしい。しかも、それがあることを知っていながら、口にする人は世界的には年々増えているらしい。
その後、地上での楽園の話と、その楽園に入るために何をしなければならないかが話される。つまり、この宗教をやらないと楽園には行けないという結論にそれとなく、しかしはっきりと持っていく。そして、楽園では規則があることが強調され、その訓練として今から従順であることが求められる、という内容が一昨年から入ったようだ。そして、さらに今年から、政府から禁止されても、捕まってもやるように！と言われるらしい。
歌と祈りで集会が閉じられると、ステージの前の美しく飾られた花の前で、主に着飾った女性たちがキャピキャピ言いながら、思い思いに記念写真を撮り始める。もちろん男性も写真に写るが、着飾った女性の方がひときわ目立つ。
こうしてひととおり終わったら、みんな帰途につく。キリストの死を悼み、その時の苦しみに思いを馳せているように見える人は誰もいない。
これを、「奇妙な集会」と言わずして何と言おう。
覚醒してから、年を追うごとにますますこの「記念式」の奇妙さが目につくようになった。
この奇妙さは、私の中で多くなることはあっても少なくなることはない。
過去4年間の同時期に書いた記事を、表現を多少修正して再掲しました。あの頃より後にアメブロを始められた方も多く、しかもJWのやっている奇妙さは全く変わらないどころか、年々その奇妙さはますます増強されているからです。もし、「この記事はもう4回も見たぞゴルァ！」と思われた方は、そういう理由ですのでご理解くだされば幸いです。