朝青龍関が所属する高砂部屋の大相撲名古屋場所宿舎、龍照院（愛知県蟹江町）は、朝青龍関が０２年に大関昇進を決め、伝達式会場になった思い出の地。４日に朝青龍関引退の知らせを聞いた住職の妻、武田多住子さん（６１）は「とても残念」と目を潤ませた。
７月恒例の名古屋場所。力士は６月下旬の番付発表前から場所終了後までの約１カ月間、宿舎で寝食し、けいこに励む。龍照院と部屋の縁は約２０年。高砂親方が前名跡「若松」を名乗っていた時からだ。
武田さんは初土俵から半年後の９９年名古屋場所前に初めて朝青龍関に会った。熱心にけいこに取り組む姿に「ゆくゆくは（強くなる）と思っていた」。
旭鷲山戦でまげをつかみ横綱として初の反則負けを喫したのは０３年名古屋場所。帰り際に旭鷲山関が乗る乗用車のドアミラーを壊した。最近２、３年は宿舎に帰ってこないこともあった。
それでも「ファンにも寺関係者にも気さくに声をかけてくれ、気遣いのできる優しい人だった」と言う武田さん。「つらいと思うが、まだ若いから頑張ってほしい」とエールを送った。【鈴木英世】
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