メディアに登場しない日がないくらい、トップアイドルに上り詰めたＡＫＢ４８。約１か月後には１９枚目のシングルを歌うメンバーをじゃんけんで決める「じゃんけん選抜」が行われる。また、大阪・難波（ＮＡＭＢＡ）に誕生するＮＭＢ４８は１１月にも初公演を行う予定。一方、名古屋・栄を拠点とするＳＫＥ４８は先月、過去最大規模のコンサートを成功させたばかりだ。さらに躍進するグループを総合プロデューサーの秋元康氏（５４）はどう見ているのか。新プロジェクトの背景、展望を語ってもらった。
―ＡＫＢ４８の「じゃんけん選抜」（９月２１日・日本武道館）は、かなり驚きのイベントですが、なぜ行うことに？
「６月の選抜総選挙では、最後の大逆転（大島優子が前田敦子を抜き、１位に）があったりと、結果的にファンの皆さんの思いが反映されたと思います。ただ、ファンの中には、やはり“メディア選抜（メディアに出ているメンバー）”が有利ではないか、という思いがあると思う。ＡＫＢ４８というのは、ベランダに並べた鉢植えみたいなもので、日差しが差しやすい場所にあるものもあれば、少し陰になるものもある。ならば“じゃんけん”という運だけで、シャッフルしてみようと思ったんです」
―全員に平等にチャンスが与えられた形ですが、メンバーに与える影響は大きいのでは？
「今まで『選抜に入りたい』と思っていた子たちが、選抜の持つ責任の大きさに、刺激を受けてほしいという思いがある。逆に選抜常連組は、選抜ではないところで頑張ることの大変さを学んでほしい。そういう意味では、メンバーにとってはいい刺激になると思う」
―メンバー同士がけん制し合ったり、遠慮したりすることも出るのでは？
「『先輩後輩に関係なく、ガチでやれ』と指示しています。それに、じゃんけんは気の使いようもない。多分、そういうこと（けん制や遠慮）は一切なく、本当にガチで戦えると思う」
―全く無名の子がセンターに立つ可能性もあります。怖さもあるのではないでしょうか？
「不安や怖さはない。あるのは期待です。ＡＫＢ４８というのは、ドキュメンタリーなんです。すべてさらけ出して、成長を見守ってもらうのが、進化系アイドルのコンセプト。（無名な子がセンターに立つようなら）それはそれで２０１０年の『じゃんけん選抜メンバー』ということで面白いと思う」
◆２４日からＡＫＢ新連載 ○…スポーツ報知では今月２４日から「選抜じゃんけん大会」に向けた新連載をスタートします。参加メンバー５１人にインタビューし、毎日２人ずつ紹介。これまでの人生で幸運だったエピソードや、じゃんけん対策などを語ってもらいます。メンバーの直筆サイン入りチェキ（インスタントカメラ写真）のプレゼントも。ご期待ください。
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