新しい製品開発を進めるお客様から、私たちが試作品（モデル）の見積もりを提出した際に、しばしば大変驚かれることがあります。そして、次のような、ごく自然で、もっともな疑問を投げかけられます。
「この製品は、市場での販売価格が200円程度になる予定です。それなのに、なぜたった一つの試作品が20万円もするのですか？この1000倍もの価格差は、一体どこから来るのでしょうか？」
これは、製造業の裏側を知らない方にとっては、当然の疑問です。しかし、この問いの答えは、現代の製品開発における最も重要な経済原則の一つを明らかにします。結論から申し上げますと、試作品と量産品は、見た目が同じであっても、その成り立ちと価値が全く異なる、完全に別のカテゴリーの製品なのです。
両者の価格を単純に比較することは、世界に一点しかない著名な画家の「オリジナル絵画」の価格と、その絵を複製した大量生産の「ポストカード」の価格を比べるようなものです。
私たちIDMockup & Precision Moldは、お客様との透明性の高いパートナーシップを重視しています。本記事では、この価格差の背景にある「創造」と「複製」の経済学を解き明かし、試作品が持つ真の価値について深く解説していきます。
「一点物の芸術作品」のコスト構造 — 試作品製作の内訳
まず、20万円の試作品がどのようにして生まれるのか、そのコスト構造を見ていきましょう。プロトタイプ製作は、単なる「製品」の販売ではなく、高度な技術と知見、そして職人技を駆使した「オーダーメイドのサービス」です。そのコストは、以下のような複数の専門的な工程の費用が、たった一つの製品に集中することで成り立っています。
エンジニアリングとプログラミング（知的準備コスト）：
お客様から3D CADデータをいただくと、まず熟練のエンジニアが、その設計が製造可能か、最適な加工方法は何かを分析します（DFM分析）。その後、CAMプログラマーが、CNC加工機を動かすための最適な刃物の軌道（ツールパス）を、何時間もかけてプログラミングします。これは、一台の機械のために、一曲の交響曲を書き下ろすような、高度な知的労働です。
機械の段取り（物理的準備コスト）：
次に、数千万円もする高価な5軸CNC加工機を、たった一つの部品のために準備します。技術者は、何百本もある工具の中から最適なものを選択・装着し、材料を固定するための専用の治具（じぐ）を設計・製作し、機械の原点を精密に設定します。この「段取り」作業だけで、数時間を要することも珍しくありません。
職人による仕上げ（最終品質コスト）：
機械での加工が終わっても、それはまだ半製品です。ここからが、プロのモデルメーカーの真価が問われる工程です。熟練した職人が、手作業でバリを取り、複数の番手の紙やすりで丁寧に研磨し、クリーンルームで下地処理と精密な塗装を何層にもわたって行い、最後にシルク印刷でロゴを入れます。この手作業による仕上げ工程が、製品に魂を吹き込み、リアルな質感を完成させます。
これら全てのコスト—エンジニアリング、段取り、機械加工、そして職人による仕上げ—が、たった一つの試作品に集中します。この負担を分担してくれる2個目、1000個目は存在しないのです。これが、「創造」にかかるコストの本質です。
「複製ポストカード」のコスト構造 — 射出成形品の内訳
次に、200円の射出成形品が、なぜこれほど安価にできるのかを見ていきましょう。その秘密は「スケールメリット」と「償却」という経済の魔法にあります。
巨額の先行投資：金型（生産ツール）：
射出成形で製品を一つ作る前に、まず「金型」という、製品の反転形状を持つ鋼鉄やアルミニウムの塊を製作する必要があります。当社の簡易金型（ラピッドツーリング）サービスでご提供するようなアルミ型でも数十万円から、本格的な量産用の鋼鉄製金型となれば、数百万円から数千万円もの巨額な先行投資が必要となります。これは「初期不良資産（NREコスト）」と呼ばれます。
コスト償却の魔法：
この高価な金型は、何万、何十万、何百万という数の製品を生産するために作られます。この巨額な金型費用を、総生産数量で割り算するのです。これを「償却」と呼びます。
具体的な計算例：
- 金型費用（NRE）： 500万円
- 総生産数量： 50万個
- 1個あたりの金型償却費： 500万円 ÷ 50万個 = わずか10円
天文学的に見えた金型費用は、膨大な生産数量によって希釈され、製品一個あたりのコストとしては、ほとんど見えなくなってしまいます。
一個あたりの変動費：
金型さえできてしまえば、一個の製品を作るための追加コスト（変動費）はごくわずかです。
- 材料費： 数グラムの樹脂ペレットで、数円程度。
- 加工費： 自動化された射出成形機が、数十秒のサイクルで生産するため、電気代や人件費も数十円程度。
つまり、200円の量産品の価格は、「数十円の材料費・加工費」と、「10円という、膨大な数量によって希釈された金型償却費」、そして利益や管理費で構成されているのです。試作品を高くする要因（集中する準備コスト）が、量産品を安くする要因（償却される準備コスト）となっていることが、お分かりいただけるでしょう。
試作品の真の価値 —「保険」としての役割
コスト構造を理解した上で、次に考えるべきは、試作品の「真の価値」です。試作品の価値は、その物質的な価格ではなく、それが「回避させてくれるリスク」の大きさによって測られるべきです。
20万円の試作品が、もし500万円の金型製作における致命的な設計ミスを発見してくれたとしたら、どうでしょうか。その時、この試作品は20万円の「経費」ではなく、480万円の損失を防いだ、最も賢明な「投資」だったと言えるでしょう。
試作品は、以下のような高価な問いに、確実な答えを与えてくれます。
- 設計通りに、正しく組み立てられるか？
- 人間工学的に、使いやすいか？
- デザインは、顧客や投資家を魅了するか？
試作品は、量産という大きな賭けに出る前に、確実性を手に入れるための、最も価値ある保険なのです。
結論：『創造』と『複製』— 開発の全行程を支えるパートナー
試作品の予算を、量産品の価格で測ることは、根本的に比較の土俵が異なります。一つは、オーダーメイドの「創造」のコストであり、もう一つは、効率化された「複製」のコストです。
私たちIDMockupは、この「創造」と「複製」の両方のプロセスに精通しています。私たちは、職人技によるオーダーメイドの試作品製作のマスターであり、同時に、簡易金型を用いた効率的な小ロット生産のエキスパートでもあります。
お客様には、ぜひ試作品製作を、単なるコストとしてではなく、製品開発の成功確率を飛躍的に高めるための「戦略的投資」としてお考えいただきたいと願っています。最初の完璧な一つのモデルから、百万個の完璧な複製まで、IDMockupがお客様の開発の旅路全体をサポートします。
🔥 詳細は公式ウェブサイトをご覧ください！
✅ 新しいテクニカルヒントを見逃さないように、Ameba でフォローしてください！