伊吹山ドライブウェイ夏のオールナイト営業でヒメボタルを見よう！天の川、ご来光、雲海も♪(前編)

梅雨に突入し、6月も中旬。さて、今年も伊吹山のヒメボタルの季節が近づいてきました

伊吹山といえば豊かな植生による多種多様な高山植物が有名ですが、実は伊吹山は夜もすごいんですよ…(意味深)

みなさんヒメボタルってご存知ですか？

ホタルと聞くとほとんどの方がゲンジボタルかヘイケボタルのような川の上をフワフワと舞うホタルを想像すると思います。

たとえばこんな感じの。

ホタルは主に陸生と水生に分けられ、ゲンジボタルやヘイケボタルは水生で、幼虫のころから水の中にいます。実はこれ非常にめずらしく、世界中にホタルは2000種類以上いるようですが、このうちなんとゲンジボタルやヘイケボタルのような水生ホタルは5種類しかいないそうです

日本だけでもホタルは全部で50種類近くいるそうですが、そのほとんどが陸生で、水生のゲンジボタル、ヘイケボタルは世界的にかなーりレアなホタルのようです。んーこれは日本の川がとてもきれいだから為せる技なのでしょうか。

さて、世界的には陸生のホタルのほうが当たり前ということになりますが、これからお話するヒメボタルも陸生のホタルです。

ヒメボタルとは？

ヒメボタルは川の周辺ではなく、明かりのない暗い自然林に住んでいます。ヒメボタルは幼虫の頃にカタツムリ約50匹をたいらげ成長し、成虫になるには２年の歳月を要します。成虫となったヒメボタルの体長は5mm～8mmほどの大きさで、オスはメスを求めて飛行し、交尾を行う為の過程として光を放ちます。成虫の寿命はわずか数日で、そのあいだ必死に光を放ちながら命を紡いでいます。

ヒメボタル(伊吹山)

ヒメボタルの最大の特徴

ゲンジボタルの成虫が15mmほどあるのに対し、ヒメボタルの成虫は、その半分かそれ以下の大きさです。小ぶりなヒメボタルですが、このヒメボタル、想像以上に光ります

その光りはゲンジボタルのようなぼわーっとしたものではなく、チカッチカッと、まるでLEDのような鮮烈な明るさで目に飛び込んできます。

はじめてヒメボタルをみたときは、この光を本当に生き物出しているのかと驚いたものです。

静止画しかないのでその光り方の凄さがお伝えできないのが悔しい…。(伊吹山)

そんなヒメボタル、全国にもいくつか生息地があり、伊吹山にも多くのヒメボタルが棲んでいます。それはもう遥か昔から。

伊吹山の近くだと、有名なのは岐阜県大垣市にある金生山。こちらはヒメボタルの撮影地としても有名で、撮影するためには申込みが必要です。(年々競争率が上がっているそうです)ネイチャーフォトグラファーでソニーイメージングプロサポート会員でもある篠田通弘さんが長年金生山で撮影教室を行っています。

金生山ヒメボタルについてはコチラ⬇

http://www.mirai.ne.jp/~kinsyou3/34/sub34.htm

他には意外にも名古屋城の外堀にもヒメボタルが生息しており、こちらは保護活動をされているそうです。

全国的に有名なのは岩手県にある折爪岳でしょうか。あと、富士山にもいるそうです。

ヒメボタルは、その生態が謎に包まれており、まだまだわからないこともたくさんあるそう。今もたくさんのホタル研究者が各地で調査をしています。

そもそも伊吹山に棲むヒメボタルも、なんでまたこんな厳しい環境で暮らしているのでしょうか。

ヒメボタルのメスは羽が退化している為、飛ぶことができません。

メスが飛べないということはつまり、「その場所から移動することができない」というわけです。

これが引っ越ししたくてもできない理由となりそうですが、じゃあいったいいつから伊吹山に棲み、最初はどうやって山頂に来たのかというのが気になります。

しかし、ヒメボタルが伊吹山で暮らすひとつの理由があります。それは伊吹山が石灰岩質の山ということです。

ヒメボタルの幼虫はカタツムリを食べて成長します。カタツムリは殻を作るのにカルシウムが必要です。炭酸カルシウムからなる石灰岩地は必然的にカタツムリが多くなります。伊吹山のような石灰岩質の山は、カタツムリにとって最高の環境なわけです。なのでカタツムリが豊富な伊吹山山頂はヒメボタルたちにとっても絶好の住処と言えますね。

ヒメボタルのための夜間営業

伊吹山ドライブウェイではこのヒメボタルの神秘的な光を楽しんでいただくためにヒメボタルが発光する7月にオールナイト営業を行っています(注意：伊吹山のヒメボタルの発光時期は7月ですが、場所によって様々です)

2019年夏のオールナイト営業日のカレンダーがコチラ！

伊吹山のヒメボタルは例年7月上旬から中旬までです。週で言うと第1週～第3週頃ですね。オールナイト営業は金曜の夜と土曜の夜しか行いません(第2週のみ日曜もやります)　ちなみにヒメボタルは月明かりが強いとあまり発光しないそうです。とすると、7月3日が新月なので狙い目は第1週の7月5日(金),6日(土)でしょうか。とは言うものの、ヒメボタルの発光は様々な条件が絡み合って見られる現象ですからね。一概に言えないのですが。

ヒメボタルは地域によって発光する時期、時間がバラバラです。伊吹山のヒメボタルは7月のはじめ頃から7月の中旬頃が発光時期。

時間帯は22:00から光り始め、明け方頃まで続きます。(ホタルも見る側も徹夜です…)特に撮影を目的としている方は日中によく寝ておきましょう