◆ＮＢＡファイナル スパーズが頂点

アメリカのプロバスケットボール協会、ＮＢＡ。長きに渡って繰り広げられてきたシーズンもようやく幕を閉じた。そして、ファイナルを制したのは堅実な守り、攻めでここ数年間安定を持続しているサンアトニオ・スパーズ。しかも、ファイナルでスウィープ(4連勝）だ。
ＮＢＡファイナル第4戦。場所は劣勢のキャバリアーズのホーム、クリーブランド。声援はキャバリアーズ一色。テレビからでも伝わるほどの異様な雰囲気の中ゲームが進む。この日も終始スパーズペースだったが、第1ピリオド残り７分。Ｌ・ジェームズの連続得点でキャバリアーズが逆転し、会場のボルテージは最高潮。審判の笛の音も聞こえないほどだ。このままキャバリアーズが勢いづくかと思われたが、ここは経験十分のスパーズ。タイムアウトで一息入れた後、大事な場面でジノビリが得意のドライブ、3ポイントシュート決め、流れを引き戻す。逆にキャバリアーズはターンオーバーを犯してしまい、ここにきて経験の差が出る。ＮＢＡファイナルという舞台。目には見えないプレッシャーがあるのだろう。最後はキャバリアーズがファウルゲームにきたところをスパーズが確実にフリースローを沈め、終了間際にキャバリアーズのジョーンズが3ポイントシュートを決めたところでブザー。83-82でスパーズが勝利し、2年ぶり4度目のＮＢＡ王者に輝いた。注目のファイナルMVPは、平均得点25得点、フィールドゴール率57％を記録したトニー・パーカーが受賞。来月結婚式を控えているパーカー。花嫁へ最高のプレゼントとなっただろう。