【目的が変われば人生が変わる！】〜不思議なおっちゃんとの出会い〜

先日、仙台に出張に行った時のこと。

20時過ぎ頃、仙台駅周辺を歩いていると、行列ができているラーメン屋を見つけた。

私は並ぶのが嫌いなので、気になりつつもスルー。

昼食で食べ損ねた牛タンを食べることにした。

その帰り道での出来事である。


やっぱりそのラーメン屋のことが気になって様子を見に行くと、ますます行列が長くなっているではないか！

夕食をとったばかりだったのにも関わらず、ふらっと並んでしまった。

並んで数分経った頃、50代前半くらいの方であろうか。

不意に近寄ってきて話し掛けてきた。

「にいちゃん、ここのラーメン、美味いんか？」

美味いもマズイも分かるわけが無い。

私は大阪から出張に来ているだけ。
人が並んでいるから並んでいる、典型的な日本人だ。

事情を話すと、おっちゃんは陽気に、「サクラで並んでるのもいるんじゃないか？」とか世間話をしてくる。

しばし談笑をしていると、急に思い出したかのように、そのラーメン屋にまつわるエピソードを語り出した。



話の要旨は以下の通り。
（おっちゃんが語ったことを、思い出しながら再現します。）

「東日本大震災直後、仙台市内は大混乱に陥った。

この周辺（駅前の商店街）は、どこも店を閉めていて、（物資の供給が途絶えたため）仙台市内には食事を取れない人がたくさんいた。

以前は近くに居酒屋があって、その居酒屋とこのラーメン屋だけが店を開けていた。


居酒屋は小さなおにぎりを200円、たくあん（数切れ）を150円くらいで販売していて、みんながそれらを買い求め大繁盛だった。
（真偽は確認できておりません。あくまでもおっちゃんの話によるとです。）


ラーメン屋は、ごはんにラーメンのスープをかけたものや、米の在庫が切れた後は暖かいスープなどを、1ヶ月くらい無料で提供していた。

（少し離れたところにある）歩道橋のところまで、人が並んでいることもあった。

※私が後で調べたところ、正確には無料の炊き出しは二週間とのこと。
（二週間程で、徐々に食品の流通が回復したため。）


居酒屋の方は、震災から数ヶ月後につぶれた。


このラーメン屋は、いつ来ても行列ができている。

震災の時の恩義を感じて、ラーメンはここでしか食べないという人も少なくないらしい。


居酒屋が潰れた理由は知らないけど、きっと・・・」


おっちゃんの話はもう少しつづきますが、敢えてここまでにしておきます。
（おっちゃんが何を語ったのかは、皆さんのご想像にお任せします。）


ちなみにおっちゃんは、その店のラーメンを食べたことが無いとのこと。

「今日は食べるんですか？」と尋ねると、「もう夕食を済ませた」とのこと。（笑）

そして、一通り話が終わったところで、私がお礼を言うと、

おっちゃんはニコっと笑って、どこかに去って行った。。。



一体、なぜおっちゃんは、私に語りかけて来たのだろう？？？


普段なら並んでまで食べようとは思わないのに、

牛タンを食べた後、ほぼ満腹の状態でわざわざ並んでしまったラーメン屋での出来事。


ラーメンを食べるわけではないのに、わざわざ私の近くに寄って来てまで、色々と語ってくれたおっちゃん！


本当に不思議な出来事だった。

私には、「神の声」としか思えなかった。


ラーメン屋と居酒屋。

両者の明暗を分けたのは、「何のために」お店をやっているのか、という「目的」の違いだったのではなかろうか？


居酒屋さんだって、自分が生き残るために必死だったのだろう。

店を閉めた理由も、おっちゃんの想像とは違うかもしれない。


でも、私には「目的を見失うと大変なことになるよ！」という、神様からの警鐘のように聴こえた。


おっちゃん、、、ためになる話をありがとう。

仙台に行った時には、また食べに行こう！


追伸

ここのラーメン、めっちゃ美味しかったです。

翌朝も食べたのですが、私のオススメは塩ラーメンとチャーハン（生卵載せ）です！