米ナショナル・フットボールリーグ（NFL)の巨額の契約金に背を向けて、陸軍レンジャー部隊に入隊したパット・ティルマンがアフガニスタンで、戦死した。２７歳だった。
自分はこの知らせを、陸上自衛隊の駐屯地内で耳にしました。
彼は母国では経済的に恵まれ、日曜日のスターだった。 チアリーダーやファン、リポーター達に囲まれた試合を翌日に控え、一拍２００ドルのホテルのベッドで休んだものだった。
だからこそ陸軍レンジャー部隊軍曹パットティルマンは、旧支配勢力、国際テロ組織アル・カーイダの兵士が潜むアフガニスタンの山奥にいたのだ。３週間前に米国を離れ、１つ下の弟ケビンと一緒に、タリバンのボスやビンラーディンの捕獲作戦の参加していた。
世界貿易センターが燃えたもっと前、１９９６年ー９７年にアリゾナ州立大学のLBだった頃から、試合の前夜ベッドの上で、同僚が考えも及ばないことに、思いを巡らせていた。 「フットボール以外にやるべきことがある」 「社会に貢献し、人々を助けたい」
２００１年９月１１日のあの日の朝。インディアンス傘下のマイナーの内野手だったケビンから電話がかかってきた。「テレビをつけて」。２機目の飛行機がビルに突っ込むのを 生の映像で見た。その翌日、パットは取材に対し、「この惨事と比較すると、フットボールはどうでもいいことだと感じる。祖父は真珠湾で戦った。多くの親類も戦争に行き、戦った。それなのに自分は何もしていない」。
ケビンは、大リーグ昇格を諦め、レンジャー部隊への入隊を決意した。しかし、パットが同じことをするとは、誰が想像できたろうか。 所属するNFLのガージナルスとの２００２年からの３年総額３６０万ドルの契約をけって、年収１万７３１６ドルのレンジャー部隊に入隊し、アフガンに行くとは。だが、彼にとっての答えは違う。「誰も俺を止められない」
大学を優秀等で卒業した。ダウン症の学生を友人に持ち、哲学的な討論も好きだった。友人をかばうために人を殴って訴追されたこともある。プレーも素晴らしく最優秀防御賞を獲得し、伝統のローズボールに出場している。１９９８年ドラフトでは２４１人の内２２６番目の指名。２０００年には２２４タックルのチーム記録をマークした。
チームは負け続けたが、ラムズへの５年９００万ドルの移籍話を断っている。
タリバン支持者の部族民がレンジャー部隊を案内する為に一緒に車に乗り込んだ。
タリバン筋が後で語ったところによると、それが罠だった。アメリカ軍の報告によれば、レンジャー部隊は車から飛び出し、走って敵に突撃した。パットは突然倒れ、虫の息になった。パットは４日後にケビンに付き添われて無言の帰国をした。ニュースは全米を駆け巡り、自分の夢を全て犠牲にした男に、称賛、尊敬が交錯した。
夜を徹しての追悼が行われ、大学とガージナルスで本拠地だったスタジアムでは、風船や花、テディベアがパットの写真の前の供えられた。
ガージナルスは、新スタジアム前の広場に彼の名を付ける事を決めた。
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パット・ティルマン
この誇り高き本物の戦士に心から最敬礼致します！
そしていつの日か、あなたの伝えたかった思い、魂を映画にしたいです。
その時は、自分、岩倉健伸がパットティルマンさんを是非、演じさせて頂きたく日々精進してまります。
パットティルマンさん、貴方の誇り、魂は、永遠に不滅です。
ファイトフォージャスティス！