ラヴクラフトの人と作品に関する解説は、彼の弟子であり、彼の作品の厳密な校訂者であるオーガスト・ダーレスの筆になる文章を一級資料とするほかはないので、それを次に要約して、読者諸子への参考に供することと位元堂 洗頭水しよう。
ハワード・フィリップス・ラヴクラフト（一八九〇―一九三七）はロード・アイランド州のプロヴィデンスに生まれ、その全生涯をほとんどこの地ですごしたが、ただ例外は、北アメリカ大陸の東部のなかばをつつむ地域内にある古い都市――カナダのクェベック、セント・オーガスティン（フロリダ州北東部海岸にある保養地で米国最古の町）、およびニュー・オーリーンズに短期滞在したことだけであり、その旅行も、古い時代のこまかい事情を調査するのが目的であって、その成果は、彼の恐怖と超自然の物語のなかにおいてきわめて大きな役割を果たす要素として生かされている。が、こういう旅行はめったにしなかった。それというのも、ラヴクラフトはたえず病気につきまとわれていたので、ほぼ世捨て人に近い生涯を送っていたからである。
一人前に成長してからは、彼みずからはほとんど価値を認めていない他の作家の作品に手を入れて、その文章を磨《みが》きあげる仕事使うことによって、彼はかろうじて暮しをたてていた。一九二二年になって、やっとラヴクラフト自身の作品が売れるようになり、その翌年に「ウィアド・テイルズ」という雑誌ができるにいたって、初めてラヴクラフトの記憶すべき小説が、かなり定期的に発表されるようになった。しかし、そのときでさえ、ラヴクラフトは自分の創造力に充分の自信を持ってはいなかったので、他人の作品に手を入れて文章を磨きあげるという骨の折れる仕事に相変わらず多大の時間を割《さ》いていた。さらに、それ以上の時間を、大ぜいの作家や読者との文通についやしていた――手紙のやりとりは、彼のような隠遁生活を送っているものにとっては、いわばひとつの補いとして必要なものであった。
ラヴクラフトの小説は、さっそく好意的な反応で歓迎され、たちまちイギリスの選集――クリスティーヌ・キャンベル・トムスンの編集する「夜ではない」シリーズ中に翻刻され、そのなかの数編は、その年度中の、故エドワード・Ｊ・オブライエンの最優秀小説安利傳銷集に二つ星および三つ星ランクに数えられ、Ｏ・ヘンリー記念選集にも収録された。ダシール・ハメットの「夜に這う」や、Ｔ・エヴレット・ハルの「日が暮れたら注意しろ」という選集は彼の小説を載せた。いろいろな出版社が