催眠の歴史（２）

催眠や催眠療法はすでに原始時代にその萌芽が存在していました。しかし、残念ながら私たち現代人がそれを確かめる手がかりはありません。

催眠に関して現在残っている最古の記録は、古代エジプトの魔術師チッチャ・エム・アンクが紀元前３７６６年に行なったパフォーマンスに関するものです。これは現在大英博物館が所蔵しているパピルスに記されているもので、それによると彼がエジプト第四王朝のクーフー王の御前で数多くの不思議な現象を起こしたことが記されています。（前号で説明したように催眠という言葉そのものは１９世紀半ばになってから初めて使われるようになりましたので、誤解なさいませんようにお願い致します。しかし、これからお話するチッチャ・エム・アンクのパフォーマンスは紛れもなく催眠なのです。）

これは推測ですが、おそらく彼はその場にいた人々の中から暗示にかかりやすそうな人を何人かピックアップし、彼らに暗示をかけて人々が仰天するようなパフォーマンスを演じてみせたのでしょう。優秀な催眠者だったら、大勢の人間の中から被暗示性（暗示に反応する性質のことです）のきわめて高い人を一瞬のうちに見抜くのはそう難しいことではりません。

たとえば、彼は指名した人を暗示によって体をコチコチにして身動き一つできないようにしてしまったり（現代の催眠ではこれをカタレプシーと言います）、冷たい水に触らせてそれを熱湯と思わせたり（これは知覚のコントロールの一種です）したのだと思います。

あるいは、病人の体をその場で治してやったり、麻痺したまま動かない手足を動けるようにしてあげたのかもしれません。ひょっとしたら目の見えない人が見えるようにしてあげたかもしれません。ヒステリー性の一時的な失明症状だったら、充分にその可能性はあるはずです。

こうやってチッチャ・エム・アンクは驚異的な現象を次から次へと起こして、人々をびっくりさせたり感動の渦に巻き込んだのでしょう。そして、クーフー王もいたく感服し、多大な褒美を彼に授けたのだと思います。

以前ＴＢＳがオーストラリアの催眠術師ジェームズ・マーティンを盛んに日本に呼んで何回も彼の催眠ショーを放映しましたが、チッチャ・エム・アンクはジェームズのような人物だったのかもしれません。