「催眠」（ヒプノティズム・・・ｈｙｐｎｏｔｉｓｍ）という言葉が使われるようになったのは、１９世紀になってからのこと（１８４２年にイギリスの外科医ジェームス・ブレイドが発表した論文の中で初めて「催眠」という言葉を使ったのです）。また、催眠が科学的に研究されるようになったのも、１９世紀になってからです。しかし、催眠そのものは、なんと原始時代にすでにその萌芽が生まれていたのです。
多くの原始社会では、部族の長が村の政治だけでなく、宗教行事や病気治しなどを一手に引き受けて取り仕切っていました。それだけひとりの人間が権力を持っていたということなのですが、その理由は彼（彼女）が催眠という秘密のテクニックを知っていたからなのです。
たとえば、隣の部族との戦いが始まるという時、彼（彼女）は呪文を使って村人を催眠状態に導き、彼らが「神に守られている」ことを信じ込ませて勇敢な兵士に仕立て上げたわけです。恐怖心を取り除かれた村人たちは、きっと死を恐れることなく敵に立ち向かっていったのでしょう。
また、村に病人が出れば、やはり呪文によって病気を治すことが部族の長の役目でした。時として、彼（彼女）はまさに奇跡とも言える業を行ない、助かる見込みもないような病人でも治すことができたのですが、その神がかり的なパワーゆえに村人から崇められ、絶大な権力を維持できたのです。
もちろん当時の人々には「催眠」という概念はありませんでした。しかし、彼（彼女）が使う呪文は今日私たちが「暗示」と呼んでいるものであり、その暗示によって人々を変性意識状態（通常の意識状態とは異なる状態）に導く手法は、まさに催眠と言えるのです。
多くの原始社会では、部族の長が村の政治だけでなく、宗教行事や病気治しなどを一手に引き受けて取り仕切っていました。それだけひとりの人間が権力を持っていたということなのですが、その理由は彼（彼女）が催眠という秘密のテクニックを知っていたからなのです。
たとえば、隣の部族との戦いが始まるという時、彼（彼女）は呪文を使って村人を催眠状態に導き、彼らが「神に守られている」ことを信じ込ませて勇敢な兵士に仕立て上げたわけです。恐怖心を取り除かれた村人たちは、きっと死を恐れることなく敵に立ち向かっていったのでしょう。
また、村に病人が出れば、やはり呪文によって病気を治すことが部族の長の役目でした。時として、彼（彼女）はまさに奇跡とも言える業を行ない、助かる見込みもないような病人でも治すことができたのですが、その神がかり的なパワーゆえに村人から崇められ、絶大な権力を維持できたのです。
もちろん当時の人々には「催眠」という概念はありませんでした。しかし、彼（彼女）が使う呪文は今日私たちが「暗示」と呼んでいるものであり、その暗示によって人々を変性意識状態（通常の意識状態とは異なる状態）に導く手法は、まさに催眠と言えるのです。