成犬のしつけ

　犬のしつけは成犬になってからでは無理だと思いながらも、我が家の柴犬２匹へのしつけを怠ってきました。本当に成犬になってから無理なのか、試してみたところ、おすわりや待てなど、基本的なことをひととおりできるようになりました。しかも短期間で！

　犬の種類や性格などにもよるかと思いますが、しつけは仔犬の時しか無理というのが私の思い込みであることがわかりました。我が家の場合は庭で飼っているので関係ありませんが、トイレのしつけは成犬になってからはなかなか難しいという話を聞きました。

　日本犬は賢いといいますが、しつけを学ぶ以上に、飼い主の感情などを読み取るのに長けているように思います。
　知人の精神科医は「あなたよりわんちゃんの方が、奥様の気持ちをよく理解できていると思いますよ。」と冗談とも本気ともつかない口調で私に言いました。

　一方、アメリカでは犬専門の精神科医がいるとのことです。確かに人間と同様、犬も精神不安定に陥ります。気候の変化や飼い主の外出など、敏感に反応します。犬は序列を大事にする動物です。その家に子供が生まれると、自分が家族で一番下だと思っていたはずが自分よりも下の家族が出来たと思って精神不安定になることがあるそうです。
　家内がかつて、小さなぬいぐるみを見せたところ、しばらく様子がおかしくなったので、それからは見せないようにしています。

　私も家内も親ばかというか飼い犬に甘いので、ドッグトレーナーにしかられてばかりいます。特に飼い主との主従関係をしっかり維持しなさいと言われてそのコツを伝授されます。最近では散歩でリードを引っ張らなくなるなどその効果が現れているようです。