「あれ？」
「どうしたの？」
「全然混んでない。」
ベルギーGPのサーキットに到着したのだが、
日本の例えば鈴鹿サーキットでもそうだが、駐車場は
満杯で前の晩から並んでいたりする。
車がない訳ではなかったが、普通に車が並んでいる程度だった。
「ねえ、ベルギーではＦ１って人気ないの？」
「そんなことはないよ。」
「日本人みたいにあくせく並んだりしないんじゃないの？」
「そうかもしれないね。」
僕たちはサーキットの観覧席の方に行った。
入場口でお金を払い席の番号を聞くと、意味が分からないと言った。
「ねえ、何処で観ても良いってことじゃない？」
「そうなんだ・・」
「ねえ、それより入場料、日本円にすると８万円位じゃなかった？ そんなに高いの？私、自分の分を出すわ。」
「ボーナス出たばかりだから大丈夫だよ。それに、ふたりで８万円って安い方だよ。日本で良い席で見ようと思ったら、１人でそれ位かかるよ。それに、何処で見ていてもいいみたいだから。」
「ただ車が走っているのを見ているだけで８万円ね、私には理解出来ないわ。シビックで文句言ってごめんなさい。」
「そうだ、グランドスタンドの席に行ってみよう。」
僕はＦ１マシンがスタートしゴールする目の前の席に行った。
空いてる席があったので座った。日本では考えられないことだ。誰かが自分たちの席だと言ったら移動すればいい、という結論になってそこに座った。
僕は持って来た折りたたみ式の携帯の双眼鏡を１つ
亜希子に渡した。
「あそこの赤いジャケットを着たスリムでカッコいいレーサーを見て、音速の貴公子アイルトン・セナだよ。ブラジルの星と言われてるんだ。」
「素敵な人。」
「セナの首を見て、体型に対して凄い太いだろ？」
「そうね。」
「身体を鍛えている証拠だよ。Ｆ１マシンは最高３００km以上、平均時速２５０km以上で走る。物凄い重量がかかるんだ。急ブレーキを踏むと余りの重力で普通の人なら気絶してしまう。だから、身体を鍛えていないとＦ１マシンは運転出来ない。
あっ、プロストだ。僕はプロストのファンなんだ。」
亜希子も僕に言われてプロストを見た。
「ねえ、どうしてあんな人相の悪いおじさんのファンなの？」
「人相が悪いとは失礼な。」
「だって、誰が見たって、セナは正義の味方、プロストは悪役よ。そう言えばユウキ、来る時、車の中でテニスの話をした時、私がビヨン・ボルグが好き、と言ったらマッケンローが好きって言ったわよね？
どうして、ああいう問題児が好きなの？
バスケの話をした時も、私がマイケル・ジョーダンが好きって言ったら、ロッドマンが好き、って言ったわよね？どうして、あんなオレンジ色に髪を染めた変態男が好きなの？」
「僕とは正反対だからだよ。勿論セナの様にもなれないけどね。プロストはセナに次ぐＦ１ドライバーで、
セナの１番のライバル。でも虎視眈々とトップを狙っているプロストが好きなんだ。
マッケンローはエレキギターの名手でもあるんだ。
カルロス・サンタナの名曲哀愁のヨーロッパを、ステージの上でしかも彼の隣りで見事に弾いて、サンタナを感動させた。
ロッドマンはリバンドの天才なんだ。彼の髪の色は
エイズオレンジなんだ。ロッドマンは髪をエイズカラーに染めることで、HIVの人たちへの偏見を失くそうと訴えているんだよ。」
「そうなのね。」
Ｆ１ドライバーがマシンに乗り込むと物凄い爆音が鳴り響いた。僕は胸が踊った。
「ねえ、鼓膜が破れそう。」
そして、大爆音とともにＦ１マシンは一斉にスタートした。
「ちょっとユウキ、私、爆弾が爆発したかと思った。」
「全マシンが一斉にスタートしたからね。」
セナがトップで最終コーナーを曲がってグランドスタンドの前の直前コースに入った。
「亜希子、セナのマシンが来たよ。」
「ねえユウキ、私、見えなかったんだけど、今、本当に通ったの。」
「時速３００kmは出てるから一瞬の内に通り過ぎるんだよ。この次は注意して見ていて。」
プロストがセナを抜いて最終コーナーを曲がった。
「亜希子、プロストがトップで入って来る。」
「ねえユウキ、私、また見えなかった。私、動体視力が悪いのかしら、もっとゆっくり走る所はないの？」
「コーナーの近くに行って見よう。」
僕たちはゆっくりと最終コーナーの方に向かって歩いた。すると爆音が響いた。
「ユウキ、何があったの？」
「最終コーナーの手前で２台クラッシュしてる。
亜希子、破片とか飛んで来なかった？」
「大丈夫よ。それよりマシンから煙が出てる。
ねえ、どうしてあのドライバーの人、ハンドルを持って逃げてくの？」
「ハンドルだけは使い慣れた物がいいから、ドライバーの人たちはハンドルを持って逃げるんだよ。ハンドルは簡単に取り外し出来る様になってるんだ。」
「ねえ、皆どうして事故現場の方に走って行くの？
危ないでしょ。」
「Ｆ１マシンの欠片を拾いに行くんだよ。自分の好きなドライバーのＦ１マシンの欠片は滅多に手に入らないからね。僕もプロストのＦ１マシンの欠片が欲しいよ。もしその欠片にプロストの名前が入っていたらプレミア物だよ。」
「そういうことなんだ・・
あら、あの車、故障したのかしら？コースから外れて中に入ってく。」
「タイヤ交換のためだよ。Ｆ１マシンのタイヤには普通の車のタイヤの様な溝が余りない。スピードを出すためなんだけれど。こんな高速で走っていると、当然タイヤが摩耗して来る。だから、どのマシンもタイヤ交換が必要なんだ。いつタイヤ交換するかも、レースの駆け引きなんだ。タイヤ交換と言っても早いよ。
見ていて。」
「ホントだ。次々とタイヤを換えて行く。」
「何時の時点でタイヤ交換するかもレースの駆け引きなんだ。あっ、プロストがタイヤ交換に入った。
セナは走り続けてる。」
「私、何だか、だんだん面白くなって来た。
セナー！悪人顔に負けるなー！
ユウキもセナを応援しなさい！ウルトラマン好きだったでしょ？」
「ウルトラマンと一緒にしないで欲しいな〜。それと悪人顔も止めて欲しいな、ワイルドとか、そういう言葉を使えないかな・・」
「貴公子を応援しない貴方がいけないのよ。」
結局、残り２周の所で、最後尾の車の事故でセナとプロストが減速した時に、他の車が抜いて行って、セナもプロストも優勝しなかった。
「なんかスッキリしない結果だったなぁ。」
「いいじゃないの。喧嘩にならなくて。」
「そうだ、急いで帰らないと、CAのメーティングに間に合わない。」
「ミーティングは明日の早朝に変更になったの。ユウキは眠っていてね。」
「そうなんだ。じゃあベルギーで夕御飯を食べて行こう。お昼を食べてないからお腹が空いちゃった。牛肉のビール煮が美味しいみたいだよ。」
「私、それにする。」
僕たちは駐車場に向かって歩き出した。
「ユウキが音速の貴公子じゃなくて良かった。」
「安全運転ってこと？」
「鈍いわね、違うわよ。夜の営みのことよ。」
そう言って亜希子は笑った。
僕も笑った。
この約５年後、アイルトン・セナはイタリアのサーキットでレース中の事故により亡くなった。
ブラジルを始め世界中のセナのファンが涙を流した。
その時、人類はまた１人の天才を失った。
つづく