1900年(明治33年)のこの日、スウェーデンの地理学者スヴェン・ヘディンによって、廃虚になっていたシルクロードの古代都市・楼蘭(ろうらん)が発見されたことを記念しています。
都市国家・楼蘭は、中央アジアのタクラマカン砂漠北東部に、かつて存在した塩湖・ロプノールの西岸に位置します。
シルクロードの要衝として栄えましたが、4世紀からロプノールが干上がるのと同じく国力が衰え、やがて砂漠に呑み込まれました。