(サーラ)
昨日、仕事に出るとき、近くの公園の前の道路を、セミがよろよろと歩いていました。
飛んでいたのでも、羽ばたいていたのでもなく、文字通り、アスファルトの上を、あのか細い脚でよろよろとセミが歩いていたのです。
もう間もなく、このセミちゃんは、この世界での仕事を終えるのだろう。
そう感じました。
僕は、踏まれたりひかれたりしないように、セミちゃんをどこかに移してあげようかと一瞬思いましたが、そうすることもなく、そのまま通りすぎて行きました。
彼らが、今、燃やし尽くそうとしている命に対する畏敬の念と、それ以上に、手を出して急にバタバタされたりしたら、飛び上がる位にビビりそうな自分に気づいたからです。
「がんばれ」と声に出さずに言い、ここはクルマもほとんど通らないし大丈夫だろうと、自分に言い聞かせました。
しかし、そう思ったのもつかの間、普段はほとんどクルマ通りのないその道に、おばさまの運転するBMWが角を曲がってやってきたのでした。
「しまった」と思いました。
セミちゃんがいた場所は、ちょうどタイヤの軌道のあたりじゃないか？
僕は、振り返ることができませんでした。
セミちゃん、ぺちゃんこになったかなぁ、、
助けてあげればよかった、、
明日の朝、確かめよう。
そう思いながら、僕は歩ていきました。
あのセミちゃんは、背中がグリーンぽい色だったから、きっとすぐにわかるだろう。
そう思いました。
そして、今朝。
僕は、同じ道を歩きました。
昨日セミちゃんがいた場所を確かめるためです。
しかし、同じ場所を確かめるまでもなく、僕はすぐにセミちゃんを発見しました。
昨日の場所から、3メートルほど離れた公園の石段の上で、セミちゃんは息絶えていました。
おまえ、ひかれなかったんだ。
ここまで、よくたどり着いたものだな。
よく頑張ったなぁ。
今朝、そぼ降る雨のなか、セミちゃんの体は水滴に包まれていました。
僕は、その姿を焼き付け、セミに伝えました。
「おつかれさま。もう誰にも踏まれたりするんじゃないぞ」