昔話や言い伝えでキツネやタヌキが人間を化かすといわれることが多いが、その一方で人間がキツネやタヌキを化かして懲らしめる話もたくさんある。
説話集などをよく読んでみると、そのやり方がじつに多種多様だと分かる。それを細かく分類したり分析して、話の背景、当時の生活・社会事情を浮かび上がらせる論文も見受けられる。
その中からいくつかを紹介し、人間のえげつなくも哀しき姿を垣間見る。