パスポートを引っ張り出して確認してみたら、最初のドイツ訪問は、１９９４年の６月の半ばから７月の半ばにかけてだった。
フランクフルト空港に到着して、先ずは、日本円からドイツマルクに両替をした。この当時は、まだユーロではなく、各国通貨だった。乗り継ぎのブリュッセルでは、ベルギーフランに両替したのは記憶しているが、そこで食事をしたのか、買い物をしたのかは、まったく記憶にない。
訪問先の研究所の周辺の情報、及び、現地での実験のスケジュールを考えると、度々両替に出かけることはできそうもなかったので、必要と思われる分は、一気に両替をしてしまった。宿舎代と食事代など、一日１００マルクあれば十分という事前情報があり、１マルク８０円くらいのレート、１か月の滞在、などを勘案して、２５万円ほど両替したと思う。レートも、総額もさだかではないが、１０００マルク札２枚、５００マルク札２枚、あとは、ほとんど硬貨を渡された気がする。１００マルク以下の札も受け取ったかどうかは記憶がない。ただ、何十万円かが、４枚の札になった、ということだけ覚えている。１００マルク札が１万円札とほぼ同等の印象だったので、１万円札３０枚が、１０万円札２枚と、５万円札２枚になった、という印象である。札が少ないとなんとも心細い気分。
しかも、後で体験するのだが、ちょっとした買い物では、おつりがないなど、１００マルク札すら断られることがある。そうすると、１０００マルク札なんて、どう使ったらよいのだろうか。どう処理したかは、これも記憶にない。ただ、宿泊費だけで、１５００マルクくらいはかかるので、そこで、大きな札を２枚使えることはわかっていたので、残りの２枚は、なんとか使えたのだろう。
３０年近く前のことなので、忘れていることは多いが、いざ、記録に残そうと思うと、色々と思い出せるものだ。ただ、記憶が正しいかを確かめるすべはほとんどない。