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門司港駅～小倉～響灘沿岸へ

第６回　門司港駅～小倉～響灘沿岸へ

　暑さも和らぎサイクリング日和になってきました。

　今回は前回（第５回）と同じJR門司港駅から出発しましたが、東回りではなく、福岡県を西回りに、関門海峡の九州側を響灘沿岸まで走りました。門司区の海沿いや工場が立ち並ぶエリアを走りますので自然は乏しくあまり景色は良くはありませんが、面白いスポットもあります。

　10月9日、JR門司港駅前を出発し、関門海峡から響灘沿岸の白島石油備蓄基地を見に行きました。

今回訪れた場所と経路です。

戸畑渡船場までのルート、橙のルートは渡船

①JR門司港駅（スタート） ②巌流島遠景　　　　　　　③門司港赤煉瓦プレイス　　　④JR小倉駅　　　　　　　　　⑤常盤橋　　　　　　　　　⑥きんたま坂

⑦若戸渡船戸畑渡し場

　若松渡船場からのルート、橙のルートは渡船

⑧若戸渡船若松渡し場　　　　⑨若戸大橋

⑩若松恵比寿神社　 ⑪軍艦防波堤　　　　　　　⑫白島展示館

⑬JR若松駅　　　　　　　　

今回の走行距離は約36kmのサイクリングでした。

➀JR門司港駅

　前回と同じ出発地点です。

②巌流島遠景

　第４回の「関門海峡をぐるりとサイクリング（後編）」では下関側、弟子待の巌流島展望台から眺めましたが、今回は門司側からの遠景です。分かり辛いですが、青い船と黒い船の向こう側です。奥には彦島も見えます。明治以降何度か埋め立てられて、武蔵と小次郎の決闘当時に比べて、3倍以上も大きくなっていると言われています。

③門司港赤煉瓦プレイス

　赤い煉瓦が印象的なこれらの建物群は、明治45年に建てられた「帝国麦酒株式会社」の工場施設です。その後社名が何回か変わり、2000（平成12）年まではサッポロビール九州工場として稼働していました。

　今は、飲食店やギャラリー、BAR等がオープンしており、イベント会場の他、テレビや映画の撮影舞台としても利用されているようです。ここで泡のあるやつを一杯やっていきたかったのですが、飲酒運転になってしまいますので、グッと我慢して先を急ぎました。

　関門海峡を抜け響灘に入ってきました。

④JR小倉駅

　実質九州の玄関となるJR駅です。写真は北口（新幹線口）ですが、南口にはモノレールが直接乗り入れています。

　「銀河鉄道999」や「宇宙戦艦ヤマト」などの名作を生みだした、故松本零士氏は少年時代から高校卒業までを北九州市小倉で過ごしたという縁により、「銀河鉄道999」のキャラクターをラッピング装飾したモノレール車両も走っています。

　北九州にゆかりのある漫画作家としては、他にわたせせいぞう氏（高校まで）、北条司氏（高校まで）、等たくさんおり、近くには北九州市漫画ミュージアムもあります^１）。

⑤常盤橋

　私のブログ第２回「中津街道をゆく」で紹介した九州の五街道の出発地点です。一時期鉄橋として架け替えられましたが、1995（平成7）年、紫川流域の整備事業の一つとして、江戸時代と同じ木の橋として生まれ変わりました。

　自転車で渡りたかったのですが、立ち入り禁止となっていました。残念。

　橋を渡ると長崎街道が続きますが、往時の面影はありません。

⑥きんたま坂

　女性アイドルグループにはとても付けられない、衝撃的な名前の坂ですが、実在します。

　かつては唐津街道の一部として栄えたそうです。

　名前の由来には2つの説があるそうです。1つは、かつてこの坂の付近で馬鈴薯（ジャガイモ）が取れ、それが別名「きんたま芋」と呼ばれていたというもの。もう1つは次のような説です。昔、坂の付近に一人の木こりが住んでいました。その木こりが囲炉裏端で寝ている時に、囲炉裏の火が「急所」に燃え移ってしまい、その出来事から名付けられたというものです。とても悲惨な伝承で木こりのその後の安否が気になります。

　遠くに工場を見ながら軽快に自転車をこぎます。

⑦若戸渡船戸畑渡し場

　若戸渡船は洞海湾によって隔てられた戸畑区と若松区を結ぶ航路です。戸畑渡し場は若戸大橋のすぐ下にあります。150円／大人＋自転車。

　若戸大橋を見上げながら約3分の船旅です。

⑧若戸渡船若戸渡し場

　若松側の渡し場です。

⑨若戸大橋

　戸畑区と若松区を結ぶ627mのつり橋で、1962年に開通し、赤い橋は北九州のシンボル的存在でした。

　完成当時は東洋一のつり橋と言われ、日本の長大つり橋の先駆けでした。開通当初は有料でしたが（無料化前で、100円／普通自動車）、2018年に無料化されました。開通時は歩道もあり歩いて渡れましたが、1987年に歩道が廃止され、1990年に4車線化されました。子供の頃歩いて渡った記憶があります。少し色がくすんでいますが、最近ようやく予算が付いて、塗りなおしの工事が始まりました。近々鮮やかな朱色の橋に生まれ変わるかもしれません。

⑩若松恵比寿神社

　境内のすぐ横というかすぐ上を若戸大橋が走る神社で、事代主神（恵比寿さま）と大国主神（大黒さま）をお祭りしています。

　各地にある恵比寿神社の「十日ゑびす祭」が有名ですね。私が小学校に上がったばかりの頃に祖父に連れられて、ここの十日ゑびす祭に来た記憶があります。祭の屋台がいっぱい並んでいました。なぜそんな昔の記憶があるかというと、その帰りに小倉井筒屋の前で祖父とはぐれて迷子になり、警察のお世話になったという強烈な記憶があるからです。初めてパトカーにも乗りました。

　響灘大橋を渡ります。戸畑区の工場が見えます。